QALA

Con i suoi due primi film (Bulbbul e Qala), Anvita Dutt già si candida ad erede di Sanjay Leela Bhansali, al cui immenso talento per la creazione di pellicole esteticamente perfette Anvita aggiunge un tocco personale, gotico (anche sinistro) e simbolista che lascia senza scampo. 

La squadra al femminile di Bulbbul viene riconfermata per Qala e ci regala uno dei migliori film indiani del 2022. Anvita firma la sceneggiatura e dirige, Anushka Sharma produce (e, al solito, non sbaglia un colpo), Tripti Dimri interpreta il ruolo principale, Meenal Agarwal progetta le scenografie. La regista ama lavorare con il suo team di fedelissimi (inclusi i maschietti Siddharth Diwan per la fotografia e Amit Trived per la colonna sonora), e fa bene, considerando i brillanti risultati. 

Anvita, con ferma decisione, realizza pellicole davvero originali. Qala è una tragedia di stampo classico che ci immerge in un'atmosfera sognante da cui non vorremmo più emergere. La sceneggiatura è ricca di temi, a sostegno di un film ricco di suggestioni - non solo visive -, di simboli, di richiami continui che manifestano un'attenzione maniacale per i dettagli. La fascinosa narrazione, non lineare, costruita ad arte, si schiude come un fiore raro. 

La passione per la musica e la fragile salute mentale caratterizzano i tre personaggi al centro della trama. La sequenza quasi onirica che meglio identifica la pellicola, è quella che mostra Qala e Jagan nel labirinto, entrambi prigionieri di un groviglio intimo e inespresso di ossessione, delirio e morte. Qala racconta una storia alquanto disturbante di maltrattamenti perpetrati da una figura femminile: Urmila, madre di Qala, è una donna intransigente, anaffettiva, spietata, persino un'assassina mancata. 

La protagonista, afflitta sin dalla nascita da un ingiusto senso di colpa, è costretta a realizzare un sogno non suo (solo al pretendente ammetterà di odiarlo) per mendicare - senza ottenerlo mai - un avanzo di amore materno. Alla festa le spuntano due ali scure: la falena è pronta per l'inferno, e il senso di colpa si trasforma in colpa vera. Qala è divorata dalla gelosia, non sviluppa una personalità propria, di fatto non matura, ruba ad altri atteggiamenti e parole (e vita e fama), resta intrappolata nel rimorso e in un passato di abusi psicologici subiti.

Qala diffonde un messaggio femminista, in modo singolare, tipico della visione peculiare di Anvita, anche se le figure femminili non escono bene da questo film.

Tripti, con la sua interpretazione trattenuta e un po' immota, è l'eroina ideale dell'universo cinematografico di Anvita, un'eroina non convenzionale, femminista in maniera non convenzionale, che si ritrova ad agire in situazioni non convenzionali. Swastika Mukherjee, altera e distante, infonde spessore ad un personaggio alienato sepolto in un ambiente alienante. Convincente il debutto di Babil Khan, figlio dell'indimenticabile Irrfan. 

L'incantevole fotografia e le inquadrature sublimi contribuiscono al racconto. Personalmente, potrei guardare Qala all'infinito senza stancarmi mai. Quanto alla musica classica indiana, la pellicola te la inietta in vena e ti stordisce. Amit Trivedi, dopo qualche recente passo falso, è tornato il talentuoso compositore che tutti conosciamo, con il bonus di sonorità retrò e appunto classiche forse inedite per lui. 

TRAMA

Qala vive con la madre Urmila, insegnante di canto classico, in un'opprimente e lugubre antica casa nel nevoso Himachal Pradesh. Qala si impegna nello studio del canto, ma la madre si mostra sempre insoddisfatta del risultato. Ad un'esibizione canora, Urmila ascolta il giovane Jagan, orfano dal mostruoso talento, e decide di votarsi alla sua educazione musicale. Il destino di Qala a restare nell'ombra sembra definitivamente segnato. 

ASSOLUTAMENTE DA NON PERDERE

* [Spoiler] Numerose sequenze e inquadrature, impossibile citarle tutte, ma la mia preferita rimane quella del suicidio di Jagan.

RECENSIONI

Mid-Day: ***

'The filmmakers here are wholly focussed, like the heroine herself, on the life of her mind. (...) Such a serene, somnolent, even slightly surreal film. (...) This film exudes a strongly feminist voice, with a quiet, experiental quality to it'.

Mayank Shekhar, 04.12.22

Recensione integrale

Film Companion:

'Everything about Qala's career suggests that she is the voice of the marginalised - a trailblazing girlboss determined to use her privilege and push for equality in a deeply chauvinist system. (...) She is a hero, after all. (...) To [Anvita] Dutt's credit, the striking visual language of Qala expresses the anatomy of madness. It feels like part of the narrative detail. (...) It's not just the artful symbolism. (...) It's also the way Qala thinks. (...) It's her mind that determines the sensory tone of this film. (...) The cast bleeds into the film, in all the right ways'.

Rahul Desai, 01.12.22

Recensione integrale

Cinema Hindi: **** 1/2

Punto di forza: regia, sceneggiatura, fotografia, scenografie, dialoghi, colonna sonora e... tutto il resto.

Punto debole: - 

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Tripti Dimri - Qala, cantante classica

* Swastika Mukherjee - Urmila, ex cantante e insegnante di canto classico, madre di Qala

* Babil Khan - Jagan, cantante classico

* Anushka Sharma (cameo) - Devika Rani (famosa attrice indiana degli anni trenta/quaranta del secolo scorso)

* Swanand Kirkire (cameo) - Mansoor Khan

Sceneggiatura e regia: Anvita Dutt *****

Colonna sonora: Amit Trivedi. Segnalo la canzone Phero Na Najariya. Sagar Desai ha composto il commento musicale e il bel brano Udh Jaayega. La colonna sonora è deliziosa, e potete ascoltarla integralmente nel Jukebox. La voce cantante di Qala è di Sireesha Bhagavatula, quella di Jagan è di Shahid Mallya.

Coreografia: Ashley Lobo

Fotografia: Siddharth Diwan *****

Scenografia: Meenal Agarwal *****

Montaggio: Manas Mittal

Anno: 2022

Trailer

RASSEGNA STAMPA

* Anvita Dutt on Qala, unhappy endings and writing howdunits instead of whodunits, Gayle Sequeira, Film Companion, 7 dicembre 2022:

'Where did the idea of Qala come from?

I wish I knew. It was a combination of wanting to tell a mother-daughter story, of wanting to talk about the things that bother me and also the joy of wanting to set it in an era where theatres were big and music was beautiful. I like to set my films at a different time because I'm making the point that nothing has changed. (...) I wrote the first draft of this film a decade ago. And I started working on it again during the pandemic. I wrote 19 drafts.

Was there anything major that changed along the way or something that you wanted to refine?

The first draft is just writing down everything you think of. Then you get into, 'What do I want to say? What's the best possible way to say it?' I write in a non-linear way because my mind works like that, it jumps timelines. (...) All of writing is hard but the harder bits were taking away elements without which the story became a better version of itself. (...) At one point, I had another character, who I loved and was great fun. The interactions between her, Qala and Jagan were fantastic. When I was on my third draft, I realised that if I took her away, my story would become better, the film would become sharper. (...) My first drafts had more Jagan because I liked him so much. Then I realised that I was indulging myself and imposing myself on the story or the characters. So I pared a bit of Jagan away. The film had just enough Jagan for you to want more of him. (...) I want my films to be like that - aesthetically made, so when they slice you, the pain will be greater, the shock will be more intense.

Tell me about the mother-daughter relationship in this film. (...)

That was the starting point of this story. (...) We've always shown motherhood as this holy vocation. And we've always shown mother-son relationships. (...) I was talking with a psychoanalyst friend who said that most of the women in their 30s and 40s who are dealing with anxiety or depression can trace its roots back to their relationship with the family giver. (...) That was another starting point for the film. I wanted to push and push and push the story to a place where I could make this point. Because if I just gave you a little bit of it, I might not have been able to make as strong a point about mental health and the repercussions of your conditioning, your upbringing, and the pressure of your childhood. (...) You are who you are and that should be enough - that's a lesson I think needs to be talked about and more so for women. (...)

Both your films are stunning, but there's also a very deliberate amount of artifice to them. (...) How do you decide on the amount of artifice?

I don't set it out to make these worlds artificial or stagey, I instinctively make these stories fantastical because that's my conditioning. I've grown up on fantasy and fanfiction. My mind is a hyper-imaginative one and I tend to see things a certain way. (...) When I'm trying to make a point, I use magic realism. (...) The more fantastical the world, the more authentic the character has to be. (...) The otherworldliness of the setting becomes a powerful tool for driving home what you're trying to say. (...)

There is no happy ending for the woman in either of them. (...) Why is this dismantling of the fairytale so important to you?

I want to show you the worst-case scenario. (...) I want to make my films relentless, because if I give you a reprieve, I might not be able to put across my point. (...)

I also find it really interesting how you depict patriarchal systems in both movies because they also have these women who are trapped within them, they're aware of this, but they also perpetuate it. The sister-in-law in Bulbbul, even Qala's mom. (...)

They are as much a product of their conditioning. (...) 'Victim' is such an ugly word but Urmila is as much the victim of an ugly world as Qala is. (...) You can imagine how hard Urmila's past must've been, and how she's survived that. So you have to admire her, but she also perpetuates this intergenerational trauma with Qala. (...)

When you're plotting a film like this, how do you decide how much information to give the audience? (...)

I like howdonits more than whodonits. I believe that people are intelligent. I'm not trying to hide information from them. (...) I want to give them the sense that something is not right, and then show them how and why it's not right. (...)

Do you ever worry about maybe giving too much information to the audience?

As I'm telling you the story, I'm also showing you certain things. I'm revealing my cards one by one. I don't like to spoonfeed but I'm also not lying to you. I'm more interested in telling you the mental and emotional journey of this character who is either finding her agency, losing or being thwarted for trying to find it. (...)

Let's talk about Jagan. (...)

I'm not making a hero of Jagan. He's a visitor. (...) To know who Jagan is you have to pay attention to the boat scene. After the song ends, we cut to a close up of cards being laid at the table. Jagan lays down a Queen, then another Queen and then a Joker. Jagan is that last card. (...) He can be whatever the person who's holding him wants him to be. To Urmila, he's a son. Qala sees him as someone who will make her lose. Urmila sees him as someone who will make her win. (...) Jagan is a very quiet, very still boy, while Babil [Khan] is an energiser bunny. (...) So I used to start each of our workshop sessions with a meditation session so he could get into the mindset of being gentle and quiet'.

* How Netflix’s Qala, a period drama, melds architecture and art to bring a bygone era to life, Nidhi Gupta, Architectural Digest India, 16 dicembre 2022:

'While in pre-production, “Meenal [Agarwal, la scenografa] showed me a piece of jewellery,” [Anvita] Dutt tells AD India. “An utterly beautiful moth brooch by [Rene] Lalique. That entire Calcutta house is a projection of that one brooch: the curves, shapes, colours, mother of pearl, the greens, enamel - in the doors, lamps, gilt mirrors; everything. Meenal said, ‘the moths of her mind go wherever she goes, right’, and that blew my mind.” To reach the heart of Qala’s darkness, the team has invoked Victorian Gothic architecture (“inherited architecture that was seen in India among a certain class at the time”, according to Agarwal), early 20th-century Art Nouveau (partly because Agarwal is not a fan of Art Deco, then a popular architectural form) and the art of Dutch Golden Age masters (“so much darkness and decay!”). Except for some outdoor scenes shot on location in Gulmarg and the Royal Opera House in Mumbai, the team built elaborate sets and painstakingly fabricated props for everything else. Most of the action takes place between two residences. Urmila’s cavernous Gothic family mansion in Himachal Pradesh, which Dutt dubbed “the house of oppression”, came with pointed arches, stained glass rose windows and moss green velvet walls. Qala’s stylish Art Nouveau bachelor pad in Calcutta, “the house of delirium”, is replete with mirrors, elegant wallpaper and sinuous chandeliers. It exudes prosperity but, devoid of any personal knick-knacks, it subtextually also channels her self-consciousness and discomfort. Both spaces reek of privilege, but neither is particularly welcoming. The labyrinth outside Qala’s childhood house, inspired by a hotel in Himachal Pradesh while scouting for locations. Agarwal decided to build it on set, and an exact replica for the toy, after Dutt’s epiphany: “Qala and Jagan trapped in this maze, the mercury moving slowly through the toy version, Qala trying to find her centre - every theme that I could think of, segued back to that maze.” (...) Visual metaphors abound in Qala. More than the dialogue, the chandeliers, mirrors, wallpapers, gargoyles, mazes, zoetropes speak volumes about the protagonist’s turmoil. Dutt (...) invests heavily in world-building. “This isn’t art for art’s sake. It’s in service of the story. And every frame conveys an emotion”.'   

CURIOSITÀ

* Il personaggio di Jagan si ispira a Master Madana, giovanissimo cantante della fine degli anni trenta del secolo scorso che registrò solo otto canzoni. Morì assassinato a 14 anni, avvelenato col mercurio diluito nel latte.

* Riferimenti al cinema indiano: Devika Rani

* Film che trattano lo stesso tema: per la musica classica, The Disciple (marathi) ma anche Sarvam Thaala Mayam (tamil); per la patologia mentale, Judgementall Hai Kya.

GOSSIP & VELENI

* La vita privata di Swastika Mukherjee, volto noto del cinema bengali, sembra un film. È tuttora legalmente sposata (anche se di fatto separata) con un uomo violento. L'attrice ha provato a sporgere denuncia per abusi domestici, denuncia in seguito ritirata. Swastika ha intrecciato chiacchierate relazioni con Jeet e con Parambrata Chattopadhyay. Parambrata è stato a sua volta denunciato dal marito dell'attrice per adescamento (?). Il 2014 è stato un anno orribile per Swastika: un tentato suicidio e una denuncia per furto in una gioielleria.

* La scenografa Meenal Agarwal è la moglie di Rajat Kapoor.

* Solo a me la voce cantante di Qala sembra di seta (Sireesha Bhagavatula è bravissima), nettamente superiore a quella del rivale Jagan (Shahid Mallya)? 

* Un minuto di silenzio per le maestose vetrate della casa di Qala a Calcutta. Roba da sindrome di Stendhal.

L U D O

Ci sono buone giornate e ci sono giornate cattive. Lo sanno bene i personaggi di questa deliziosa black comedy. E lo sa ancora meglio lo sceneggiatore (e regista) Anurag Basu, che snocciola una trama ad incastri, no, cinque trame che si incrociano l'un l'altra di continuo. Un intreccio, passato all'affettatrice, che fila alla perfezione sotto l'apparente caos di cose, persone, eventi, ambienti. I protagonisti spiccano un salto che li allontana da ciò che erano prima, dalle loro esistenze anonime (anonime perché ignote a noi, pubblico deliziato), e che li trasforma in ciò che sono adesso: eroi sgualciti e inconsapevoli su un palcoscenico benedetto.

Una sceneggiatura meravigliosamente orchestrata. Una regia innamorata e complice. Dialoghi affilati come lame. Commento musicale in tono (le canzoni meno). Ruoli che calzano a pennello ad un nugolo di attori baciati da un'imperturbabile ispirazione. Personaggi che percorrono a rotta di collo un condotto inospitale che li sputa alla vita: si scrollano di dosso la polvere, danno un'occhiata smarrita in giro, e poi si lanciano nel vortice. Revolver su molle, pappagalli assassini, reni da espiantare, avvocati sdentati, evasioni in autoscala, video hot illegali (ma niente gogna per gli afflitti amanti, nemmeno dalle famiglie, nemmeno dai fidanzati traditi. E niente moral policing). Coppie improbabili: il gangster condannato all'immortalità e l'infermiera, il rapitore riottoso e la rapita entusiasta, il ballerino compulsivo e la manipolatrice lacrimosa. Una girandola di coincidenze esilaranti. Nel mezzo, una domanda cruciale: chi cacchio prepara il tè?

Pankaj Tripathi è un dio dalle resurrezioni multiple e dalle giarrettiere letali. E Rakjummar Rao in odore di santità. Ma è ad Abhishek Bachchan che spetta l'onore della scena più intensa.

Dopo una sequela che sembrava interminabile di film carini (mi piacciono? non mi piacciono?), dimenticati senza appello il giorno dopo, una pellicola implacabilmente geniale come Ludo mi ha stregata.

Ci sono giornate cattive, è vero. Ma è sempre una buona giornata, quando capita un film così.

TRAMA

Bittu, appena uscito di galera, scopre che la figlioletta chiama papà un altro uomo. Bittu è affranto, ma un moscerino di bambina - con un diabolico piano in mente - incrocia la sua strada. Aalu balla per dimenticare Pinky, la donna dalle mille richieste di cui è da sempre innamorato. Akash e Shruti, dall'oggi al domani, diventano star della rete - indovinate come. Sheeja e Rahul, vessati sul lavoro, trovano insieme il modo (criminale) di riscattarsi. Su tutti, l'ombra del gangster Sattu Bhaiya. E, davanti a tutti, un malloppo da agguantare.

ASSOLUTAMENTE DA NON PERDERE

* L'ingresso in scena del personaggio di Aalu, e la rissa che ne consegue.

* La telefonata di richiesta del riscatto.

RECENSIONI

Mid-Day:

'There's basically so much simultaneously happening in this film, between so many characters over several storylines, that more than once, the screen splits three or four ways, simply to give you a sense of where we are, at any given point of the scripts' timeline. Usually, this sort of split-screen is a lead up to an interval. Make no mistake. There is no break here. And at no point, do you wish for one. Because you're firstly struck by a series of beautifully constructed moments - by way of lights, colour, and shadows; background score, locations, and production design; a casual shot here, that lovely interlude there... There is a certain level of scalable aesthetics - what's labeled form/craft - that one has come to expect from Anurag Basu's films. (...) Whether or not his films (...) have wholly moved/touched you is another matter. He has filmed wonderful ideas before. This is beyond doubt his most accomplished, intricate screenplay - along with some subtle gems for lines on love and life. For whatever it's worth, that acknowledgment/review (for a script) needn't have waited for the film to release, or drop (on Netflix, as it were) - if you simply consider the cast that said yes to it. (...) What are the chances they'd manage anything more than an extended cameo in a hyper-link movie, with all of them bunched together, over a running time that's hardly over a couple of hours? They evidently saw in the script (more likely, in the director) an opportunity to shine on their own, still. And, frickin' hell - they do! (...) The four main characters/plots metaphorically represent the four quadrants of the Ludo board. So much happens to every character, mostly to do with deaths and destruction - and they carry on still as if not much has - you're aware this is a fantasy space. (...) Ludo is basically a suspense thriller, fully choreographed like a Bollywood style musical. A better word to describe it is a pop-culture pastiche, which in most films turns into pasta since you can't consequently concentrate on the story being told between the amazing soft-focus shots. That is not the case here, since the film remains just as deeply focused on the narrative; taking the story forward, as it were. Sure you might even lose your chain of thought/storyline here and there - wondering where you started from, who's who, where you are, and where you're headed - between multiple sub-plots. But you just want all of them to continue-building brick over a brick of an atrangi (*) world, that you're happy to stay inside for as long as you can'.

(*) inusuale, straordinario (nota di Cinema Hindi)

Mayank Shekhar, 12.11.20

Recensione integrale

Film Companion:

'Watching an Anurag Basu film these days is a cross between watching a kid in a candy store and a bull in a china shop. There’s wide-eyed magic but also manic mayhem. There’s earnest excitement but also cacophonic chaos. The proportion between the two – one can’t seem to exist without the other – often defines our perception of Basu’s vision. (...) Ludo is a hyperlink film whose four narratives represent the four colours of the board game. In a way, this streamlining of colour and whimsy is writer-Basu’s attempt to lend some method to director-Basu’s madness. It even opens with actor-Basu, as a bearded mythological figure who pontificates about life resembling ludo in a Seventh-Seal-like setup. But he’s really playing the de facto narrator, a voice meant to explain the film’s eccentricities. It looks like a loose, last-minute addition to shape the incoherence. (...). Despite these organizational leaps of faith, eventually it’s director-Basu who can’t be constrained. The shackles don’t last. In Ludo’s case, that’s not such a good thing. The exploding looks a lot like imploding. While Anurag Basu’s films usually find art in the flab, Ludo creates flab out of art. The art is of course the composition of the film. (...) The optical grammar is clever, but to expect the viewer to be satisfied with a series of visual illusions (...) for two-and-a-half hours is a bit of a stretch. At some point, the mad-scientist vibe is bound to wear off. I appreciate Basu’s playful gaze as much as the next Amelie-loving cinephile. There’s something about the sight of imagination running free on the uptight screens of mainstream Hindi cinema. Yet, freedom can also be a crown of thorns. In this filmmaker’s case, it isn’t restraint that’s the need of the hour so much as order. Ludo is, at its core, a bloated anthology of love stories under the guise of a screwball comedy. (...) Obese corpses, shootouts at lodges, gravity-mocking motor chases and physical humour do to the blossoming relationships what life cannot. Crisis, in its most literal form, becomes the cornerstone of chemistry. Super Deluxe comes to mind, but its subtext of spirituality is far more compelling than the text of romance. That’s not to say Ludo is a complete misfire. The characters on their own melt into their colour-coded surroundings. As they inch towards collective resolution, a bit of green invades yellow, red invades blue, yellow invades red - implying correlation as well as the gradual widening of their mental spaces. It’s nice to see Rajkummar Rao back in form, playing a man-child smitten for so long that his entire personality is hijacked by the excesses of Bollywood. (...) The way Rao subconsciously breaks into languid disco-dancer moves to battle different emotions is priceless. (...) At the midway point, the narratives settle down for a brief respite from the pretty anarchy: best characterized by a deadpan tryst between the broken don and his veteran nurse. The moments shine, like little postcards from a vacation, but the act of stringing them into a functional memory is too visible. I also like the way Anurag Basu scores his films. Music is the real (or only) editor of his storytelling. The sounds - whether of the songs or background tracks - are distinct in how they serve as aural extensions of a montage-heavy narrative. If you think back to a scene, it’s always difficult to extract the characters out of this rhythm; the music already exists, it’s only a matter of hearing it. (...) The style is blatantly derivative, but also impossibly persuasive. It’s a conflict that so many (like myself) who adored Barfi! are still grappling with. You want to love the fact that Hindi cinema can look and sound like this. (...) But just notice the number of disparate pop-culture references in this review alone. It’s all over the place, everywhere and nowhere, and no amount of board-game philosophy can tame - or translate - the spirit'.

Rahul Desai, 12.11.20

Recensione integrale (vi consiglio di leggerla)

Cinema Hindi: **** 1/2

Punto di forza: la sceneggiatura immaginifica, la trama piena di inventiva, la robusta struttura portante, il montaggio chirurgico. Il fatto che sceneggiatore e regista siano la stessa persona rende il film molto compatto. La prima visione è fulminante, e la seconda è gustosa perché tutti i pezzi vanno al loro posto. E se alla prima visione si ha la sensazione che, malgrado la folla di personaggi e di eventi e il ritmo rapido, la narrazione fili liscia come l'olio, alla seconda se ne ha la conferma. I personaggi sono monodimensionali solo parzialmente: è stato fatto un gran lavoro di scrittura nel definire il più in profondità possibile quell'unica dimensione loro concessa. Non sempre apprezzo le narrazioni non lineari, ma Ludo è una luminosa eccezione, anzi, la non linearità è una delle sue tante qualità.

Punto debole: l'espediente dei due giocatori di ludo; nel secondo tempo il ritmo si smorza un po', ma aiuta a riprendere fiato.

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Pankaj Tripathi - Sattu Bhaiya, il gangster (il dado? In che senso?)

* Rajkummar Rao - Aalu, il ristoratore (verde)

* Fatima Sana Shaikh - Pinky, la donna amata da Aalu (verde)

* Abhishek Bachchan - Bittu, il rapitore (rosso)

* Inayat Verma (da sbaciucchiare e sfrugugliare) - la bimba più o meno rapita (rosso)

* Aditya Roy Kapur - Akash, il ventriloquo/doppiatore (giallo)

* Sanya Malhotra - Shruti, l'amante di Akash (giallo)

* Pearle Maaney - Sheeja, l'infermiera-ladra (blu)

* Rohit Suresh Saraf - Rahul, il commesso-ladro, partner di Sheeja (blu)

* Ishtiyak Khan - il poliziotto

* Shalini Vatsa - l'infermiera, partner di Sattu Bhaiya

* Anurag Basu - il narratore/giocatore con la barba (cameo)

Soggetto, sceneggiatura e regia: Anurag Basu

Dialoghi: Samrat Chakraborty

Colonna sonora: Pritam

Montaggio: Ajay Sharma *****

Anno: 2020

Trailer

RASSEGNA STAMPA

* Anurag Basu on Ludo: Chaos is my thing, Film Companion, 21.11.20. Riguardo alla stesura della sceneggiatura, il regista dichiara: 'I had a playlist of full 80s funk, like early Chaka Khan. It added a lot of quirks in the film. It really plays an important role when you are writing. If you set your audio right, it just drives you in certain directions'. Perché Anurag ha scritturato Pearle Maaney? 'I was actually looking for a known actress in Kerala. Then I shortlisted one or two names, and then finalised one name. I will not mention who but I saw her film and I told my AD to find some interviews of her, because I want to see how she is as a person. Pearle was the anchor in one of those interviews. She was taking the interview. I said this girl is better'.

* Recensione italiana di Cinematographe.it, Martina Ghiringhelli, 18.11.20. Un estratto: 'Le storie che compongono la trama del film (...) non sembrano avere nulla a che fare tra loro. Eppure, nel corso dei 150 minuti di durata del film – che, per quanto siano molti, scorrono sorprendentemente veloci -, finiscono per mischiarsi, sovrapporsi, diventare parte l’una dell’altra. A metà tra l’antologico e il non, la trama di Ludo è un intreccio a dir poco innovativo. (...) La sceneggiatura fa un ottimo lavoro nel dipanarsi e nel passare da una storia all’altra, (...) sebbene a volte, vista l’ingente mole di informazioni che lo spettatore deve processare, soprattutto nelle fasi iniziali, rischi di perdersi via. I personaggi sono ben interpretati: gli attori sono tutti molto credibili nei ruoli, ma l’arma a doppio taglio che è un copione così ricco fa in modo che non tutti vengano esplorati nel modo giusto, lasciando un po’ di non detto e di curiosità. L’impronta di Bollywood c’è e si vede, e contribuisce al folle mix che è l’impatto complessivo di trama e contenitore. (...) Da intendersi, di certo, non come un male. Tutt’altro. Ludo è un film assolutamente piacevole e divertente, sì con qualche pecca, ma che somiglia a ben poco di già visto in Occidente. Il che, sicuramente, gioca a suo favore'.

CURIOSITÀ

* Basu ha collaborato anche alla fotografia e alla produzione artistica.

* In cantiere un sequel? Volesse il cielo, ma temo sia difficile eguagliare una sceneggiatura così perfetta.

* Rohit Suresh Saraf è nel cast di Cosa dirà la gente.

* Riferimenti al cinema indiano: Amitabh Bachchan, Deewaar, Mithun Chakraborty, Juhi Chawla, Salman Khan, Aishwarya Rai, Baghban, Dabangg. La canzone nel cellulare di Sattu è Qismat Ki Hawa Kabhi Naram, tratta dalla colonna sonora del film Albela.

* Riferimenti all'Italia: Shruti vuole sposarsi sul lago di Como. Menzionati il cappuccino, la Ferrari, la cucina italiana.

* Film che trattano lo stesso tema: Delhi Belly, Sankat City e Super Deluxe (tamil) sono ottime black comedy. Non male Emotional Atyachar.

SUPER DELUXE

Super Deluxe è una stravagante black comedy in lingua tamil che sperimenta modalità piuttosto inedite per divertire. Tutti i personaggi sono comicamente imperturbabili, e si muovono con signorile flemma. La gestualità è misurata, gli sguardi indecifrabili. I dialoghi - talvolta monologhi, prolissi e monocordi - ridotti ad un sussurro. Il ritmo della narrazione è lento. Ma è proprio questa pacatezza - inframmezzata da improvvisi, brevissimi scoppi di caos - a rendere SD così buffo. Spesso è lo stupore che introduce o strappa il sorriso. Il regista Kumararaja ama sbalordire il suo pubblico - e i suoi attori, che sembrano muoversi sul set ignari di quanto il copione riserverà loro nel ciak successivo.

In SD si intrecciano tre (quattro?) storie dal soggetto originale, e dalla sceneggiatura che se la prende comoda, si stiracchia, si dilata in tutte le direzioni. Il filo conduttore è l'infelicità familiare, che verrà spazzata via da un evento traumatico originato da azioni criminali e/o sessuali. Sono le donne (Shilpa inclusa) a scatenare le strampalate, picaresche disavventure. Il primo tempo è davvero esilarante. Perfetto nella sua eccentricità. Il secondo è di buona qualità, i personaggi si rianimano, le trovate umoristiche si alternano a scene drammatiche, ma la lunghezza della pellicola comincia a pesare, e si moltiplicano le sequenze neutre, che non aggiungono nulla alla trama e che non divertono. I dialoghi sono eccellenti, ricchi di battute micidiali enunciate con composta serenità.

Gli attori - soprannaturali e sopraffini - si calano disorientati in ruoli scivolosi ma curati e ben concepiti, che intrigano per come vengono sviluppati: mogli adultere che non chiedono perdono, mariti traditi incazzati neri ma pronti a concederlo, padri transessuali adorabilmente vulnerabili, madri porno star che non rinnegano il passato, santoni lacerati dai dubbi.

Il montaggio, iper-creativo, si piega al fine del divertimento. Le inquadrature sono raffinate, la fotografia è calda, le scenografie ottime, il commento sonoro si inserisce a tradimento nei punti giusti (non sono incluse sequenze coreografiche).

Lo scellerato Kumararaja acchiappa generi a destra e a manca - nemmeno la fantascienza viene risparmiata -, li frulla, e ci offre un masala bizzarro e ardito che è anche (placidamente) satira religiosa, satira politica, satira sociale. Il risultato è compatto, tondo e rigonfio come una sfera, e dal tono allegramente confidenziale. SD è un film sconcertante, intelligente, spudorato.

TRAMA

Vaembu e Mugil sono sposati ma non si amano. Il piccolo Raasu Kutti attende il ritorno del padre che lo ha abbandonato anni prima. Vasanth e i suoi amici alle lezioni stranamente preferiscono i film porno. Arputham sopravvive allo tsunami e si converte. E poi tutto un pazzo pazzo mondo fatto di bambini minacciati con mannaie, tentati matricidi, cadaveri nei frigoriferi, cadaveri nei materassi, gangster ciabattoni, poliziotti corrotti, conversazioni con i morti, buste volanti, Guerre Stellari, alieni, clonazioni - potrei continuare per ore, comodi?

ASSOLUTAMENTE DA NON PERDERE

* Il noleggio del dvd porno

* La sequenza del frigorifero e la strabiliante battuta: 'spero non ci sia carne, in frigo... sa, è per motivi religiosi'.

* La naturalezza e il trasporto con cui il piccolo Raasu Kutti accetta il padre transessuale. Il punto più emozionante del film.

RECENSIONI

The Hindu:

'Super Deluxe embraces the idea of sexual fantasies; Kumararaja delves deeper into the darker side of human mind, without being least judgemental about his characters. (...) Kumararaja (...) questions the concept of morality, and how humans derive their own boundaries. (...) The film begins as a black comedy and ends like a dramedy on life, sex and spirituality. (...) Shilpa is the most honest portrayal of a transgender in a long time. She’s humanised; we see why she’s rejected by society. We empathise with her. (...) It helps that Vijay Sethupathi was chosen to play this complicated, dark character. He brings a certain vulnerability. (...) SD draws humour from the most unlikeliest places. (...) No other filmmaker has probably romanticised the Tamil cinema universe with pop culture references as much as Kumararaja. (...) If SD is what you get from a filmmaker who was in exile, then you don't mind waiting a few years from now till he comes up with his next eccentric film'.

Srivatsan S., 29.03.19

Recensione integrale

Film Companion: ****

'It’s a long, slow fuse that keeps you on edge about when it will explode, and when it does, it’s a big bang. Or, perhaps, the Big Bang. (...) I’ve never seen anything like this in Tamil cinema, with its mix of the sacred and the profane, the epic and the intimate, the earthly and the otherworldly, the pop-cultural and the philosophical. It’s a film you want to view as much with a microscope (zooming in on the details) as a telescope (zooming out to the bigger picture). (...) This is not the first film to tell the story of three couples, but where earlier directors treated these stories like intimate domestic drama, Super Deluxe makes them something almost infinite, spanning the breadth of human (and other) existence. (...) There’s a lot of everything in SD. There’s a lot of entertainment. There’s a ton of black humour. (...) There are elements from sci-fi. There are elements from noir. (...) Piece by mysterious piece, everything comes together, and the smallest details pay off in the most delightful ways. (...) This is an utterly unique film, a brave film. (...) We see this bravery in Samantha, who does some of her best acting in the scene set in a warehouse. And we see this bravery in the spectacular Vijay Sethupathi, who makes Shilpa come alive through the tiniest, most offhand gestures – say, the way he gracefully adjusts his sari pallu. I thought that, for a Tamil-film leading man, the transwoman aspect of this character was itself an indication of ballsiness. But there’s more. That scene in the police station, with that corrupt cop? Wow. Most of our stars simply want to play-act as heroes, with punch dialogues and “mass” moments. Here’s one who emerges heroic even with his “masculinity” completely erased'.

Baradwaj Rangan, 29.03.19

Recensione integrale

Cinema Hindi: **** 1/2

Punto di forza: il singolare umorismo, l'originalità della regia, i dialoghi, la sceneggiatura, i personaggi, il cast, la cura dei dettagli.

Punto debole: la lunghezza; nel secondo tempo, qualche scena in meno avrebbe reso il film più agile.

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Vijay Sethupathi (performance fenomenale per uno dei ruoli più complessi e delicati mai affrontati nel cinema indiano; standing ovation per Vijay) - Manikkam/Shilpa

* Samantha - Vaembu

* Fahadh Faasil - Mugil, marito di Vaembu

* Ramya Krishnan - Leela

* Noble K. James - Vasanth

* Gayathrie Shankar - Jyothi, moglie di Manikkam

* Ashwanth Ashok Kumar - Raasu Kutti, figlio di Jyothi e di Manikkam

* Mysskin (l'attore collabora anche alla sceneggiatura) - Arputham, marito di Leela

* Vijay Ram - Gaaji, l'amico di Vasanth

* Kavin Jay Baby - Idi Ameen, il gangster

* Bagavathi Perumal - Berlin, il poliziotto (il personaggio più fulminato, l'unico a comparire in tutte e tre le storie)

* Rengarajan Rajagopalan (encomiabile, devo dire) - il morto

Regia: Thiagarajan Kumararaja

Sceneggiatura: Thiagarajan Kumararaja, Nalan Kumarasamy, Neelan Shekhar, Mysskin

Colonna sonora: Yuvan Shankar Raja

Anno: 2019

Awards: National Film Award per il miglior attore non protagonista a Vijay Sethupathi (aggiornamento del 30 marzo 2021)

Trailer (originalissimo, una sorta di cortometraggio)

RASSEGNA STAMPA  (aggiornata al 7 luglio 2020)

* Make your directors fall in love with you; you'll never run out of content: Fahadh Faasil, Anupama Chopra e Baradwaj Rangan, Film Companion, 7 luglio 2020:

'BR: Kumararaja said that you knew only three Tamil words and he was completely amazed that you did the dubbing for the film with all emotions intact. He spoke about it as if he had almost sighted a UFO. How do you do that, especially in a language you don't know?

I have to give it to Kumar. I was very sceptical about it. I wanted to do a film with Kumar, but I wanted it to be in Malayalam, to be honest. I actually went to Kumar five years ago, even before he started thinking about Super Deluxe, and told him 'Let's do a film in Malayalam', and I got him all the way to Kochi, but it didn't work out and he went back to Chennai. Then, he called me for Super Deluxe. I was very sceptical, because if you do this film with a person who can think and speak in Tamil, you can do wonders with the character, so I kept pushing him to do it with another actor, but he was adamant and kept saying that it was just language. One thing I realised when I was doing the film is that I started speaking in Tamil. If I spend time there, I'll get used to the language, that is what I realised. The thing about Tamil is that it is a very beautiful language and to learn it by rote is very easy. It's like learning a song. (...)

BR: Did he actually make you do 200 takes?

That's his average. With me, it has gone to 500-550 shots and what is interesting is I know I would have done around 60-65 takes for him and he would come and say that 'In the 17th take the look was perfect but in the 12th take, I liked the rendering, but as a whole I liked the 35th take'.'

CURIOSITA'

* Riferimenti a Bollywood: Shilpa Shetty, Sunny Leone

GOSSIP & VELENI

* Ma avete notato che meraviglia la locandina?

* Samantha è la moglie di Naga Chaitanya, figlio di Nagarjuna.

THE DIRTY PICTURE

L'importanza di The Dirty Picture nella storia del cinema popolare indiano è maggiore della qualità della pellicola. TDP è talmente significativo, per numerose ragioni, che non solo si è meritato un successo clamoroso infiammando pubblico e critica, ma potrebbe addirittura aggiudicarsi il titolo di film del decennio, strappandolo a pellicole migliori. TDP sprigiona una forza travolgente. E' riuscito nell'impossibile. E' un superfilm. Con una deflagrazione di portata continentale, TDP ha creato un caso mediatico e di costume. Sono trascorsi quasi 8 anni dalla distribuzione nelle sale, eppure l'impatto è ancora avvertibile.

Cosa rende TDP così straordinariamente unico?

Di sicuro ciò che poteva (si temeva potesse) essere e non è: una scontata commediola per adulti, scollacciata e pruriginosa. 

Di sicuro il soggetto impudico. TDP incendia le fantasie del pubblico maschile indiano narrando la vita della sensualissima attrice Silk Smitha, sex-symbol del cinema del sud, e investigando il fenomeno delle pellicole softcore (per lo standard locale) degli anni ottanta. Forse per la prima volta viene affrontato un tema tanto scabroso in un film di intrattenimento.

Di sicuro la storia al femminile che pone al centro una figura ben lontana dall'iconografia classica dell'eroina hindi, e che ribalta completamente il ruolo tradizionale della donna nell'industria cinematografica popolare. Silk è investita dello stesso potere scenico sino ad allora riservato solo ai protagonisti maschili, in termini di rappresentazione, battute folgoranti, estetica e quant'altro. TDP non si è limitato a tracciare un sentiero: dalla sera alla mattina, ha materializzato un'autostrada grazie alla quale tutte le professioniste del settore - e non solo le attrici - da quel momento in poi hanno potuto dimostrare la propria forza e il proprio valore a colleghi e spettatori.

Di sicuro una regia - maschile - misurata e leggera, che non perde mai di vista il divertimento e che non scade mai nel cattivo gusto (applauso a scena aperta a Milan Luthria, grandissimo).

Di sicuro una sceneggiatura - maschile - che, pur con qualche lacuna, scivola via robusta e godibile, e che si sforza di rendere giustizia alla protagonista (applauso a scena aperta a Rajat Aroraa, grandissimo).

Di sicuro la produzione - femminile - che non solo ha sempre tenuto in pugno il progetto imponendo la propria visione a regista e sceneggiatore, ma che lo ha anche sostenuto e promosso con un vigore encomiabile, malgrado l'assenza di una superstar maschile come protagonista (Emraan Hashmi si limita ad un ruolo di supporto), inebriando il pubblico potenziale con una campagna spumeggiante, capillare ed efficace. Una campagna che ha posto l'accento sull'intrattenimento puro, omettendo il risvolto tragico, eludendo scaltramente l'errore nel quale si incorre in India quando si pubblicizza un titolo al femminile, quello cioè di indurre lo spettatore a credere che si tratti di un film d'autore (standing ovation per l'intrepida Ekta Kapoor, grandissima).  

Di sicuro una rappresentazione solare della sensualità che è allegria spudorata e gioia di vivere e risata che sgorga.

E non dimentichiamo i pregi del film.

Primo fra tutti la performance di Vidya Balan, immensa, senz'altro il fattore determinante che ha reso TDP ciò che è: una pellicola audace e innovativa, una commedia che non è solo una commedia. Vidya spazza via inibizioni e condizionamenti, e regala al suo personaggio la giusta licenziosità. Vidya è incontenibile, generosa, conturbante, spregiudicata, marcia come un treno, a testa alta, noncurante delle conseguenze. Un applauso senza fine al suo coraggio.

Nel cinema popolare indiano di solito i protagonisti negativi vengono rappresentati in modo apologetico, quasi come modelli da seguire. TDP non commette questo passo falso e nemmeno azzarda giudizi morali. Regista e sceneggiatore sono innamorati del personaggio, e si vede, ma lo offrono per quello che è, senza edulcorazioni. Lo spettatore? Parlo per me: confesso che all'inizio ho nutrito qualche perplessità, poi, con il dipanarsi della narrazione, sono stata catturata da Silk, dalla sua impudenza, dalla sua prorompente vitalità, dai suoi errori (non ultimi, sovrastimare il proprio divismo e sottostimare l'ego smisurato di una superstar maschile), dal suo dramma.

I dialoghi di Rajat Aroraa sono pungenti, costellati di battute salaci, e qualificano i personaggi più delle loro azioni. Le interazioni acquistano vivacità e pienezza, le relazioni prospettiva, la storia profondità.

Naseeruddin Shah è una sorpresa e un vero spasso, anche se talvolta sembra navigare in acque poco conosciute. Emraan Hashmi offre a Vidya un validissimo, rispettoso supporto: il suo Abraham è l'unico personaggio, in quell'esclusivo ambiente infettato da ipocrisie, a conservare una certa integrità. Apprezzabile il contributo di Tusshar Kapoor.

Le scenografie e i costumi sono spettacolari. La Chennai degli anni ottanta è stata ricreata in modo superbo negli studi di Film City a Mumbai. Le atmosfere vintage sembrano congeniali a Milan Luthria, che in precedenza mi aveva già ammaliato con la rappresentazione dei violenti e modaioli anni settanta in Once upon a time in Mumbaai (sempre prodotto da Ekta Kapoor).  

Che bello assistere ad un cinema che si rinnova di settimana in settimana. Che cresce, cambia, sperimenta, osa. Un cinema che col suo candore e col suo travolgente work-in-progress stupisce un pubblico occidentale intorpidito.

TDP non è privo di difetti, ma mi è difficile individuarli con chiarezza. Qualcosa nella narrazione e nel personaggio principale non mi torna, anche se capisco l'esigenza di Luthria di trovare un equilibrio fra solidità e intrattenimento. Talvolta è meglio chiudere un occhio su imperfezioni e lacune e applaudire progetti che tentano di essere innovativi e nel contempo di raggiungere il maggior numero possibile di spettatori. In fondo quale tipo di impatto sociale può provocare in India un film d'autore se nessuno lo guarda? Non sono forse pellicole come TDP ad ottenere risultati concreti? 

TRAMA

Reshma scappa di casa alla vigilia del suo matrimonio, tenta la fortuna nel cinema, si trasforma in Silk e diventa una star. Una cavalcata giocosa ed entusiasmante. Silk non è proprio candida, non è proprio un'attrice, ma possiede il talento innato di titillare i desideri più reconditi del pubblico maschile, scatenando apprensioni e inevitabili gelosie (e qualche emulazione) in quello femminile. Il successo però non è sinonimo di felicità. 

LA BATTUTA MIGLIORE

* Una delle più famose nella storia del cinema indiano: 'Filmein sirf teen cheezo ke wajah se chalti hai: entertainment, entertainment, entertainment. Aur main entertainment hoon - Films do well only because of three reasons: entertainment, entertainment, entertainment. And I am entertainment'. In hindi suona decisamente meglio. Grazie a Filmy Quotes.

ASSOLUTAMENTE DA NON PERDERE

* Le sequenze indimenticabili sono diverse. Forse la mia preferita è la scena ambientata in un glorioso cinema tradizionale monosala, desolatamente vuoto, che, all'apparizione di Silk sullo schermo, viene preso d'assalto da un rumoroso carosello di spettatori. Acclamazioni, danze, applausi, canti, lanci di monetine. Termina il numero di Silk, e tutti spariscono, in attesa del numero successivo...

RECENSIONI

Rediff: *** 1/2

"Balan's heroine Silk (...) is a highly empowered woman (...). She does what she does (...) simply because she loves it. She feeds off the attention, the control, the adulation and the sizzle of the spotlight. Balan exultantly runs with it, making the character her own with remarkable commitment to the role. There is no vulgarity (...) simply because Balan visibly chooses to have a helluva time. She might not match the legend whose name she's borrowed in terms of sheer screen raunch, but outdoes her with an assault of unashamed oomph. Vanity is disregarded early on as we see the actress' paunch rolling over her waistline, even when she's at her hottest, and later, as her gut barrels out of shape and yet she continues to wear midriff-baring tops, we see just how defiantly unapologetic she is. The film too is defiant, but in more juvenile fashion. Director Milan Luthria's approach to this heroic harlot is a masala one, and in its urge to please crowds, forsakes much potential nuance that could have made this a great film instead of merely a film with a great lead character. There is a surfeit of cartoonish sound effects and annoyingly convoluted lines of dialogue; the storyline settles into predictability halfway through, and never bothers to thrill again; and the one flagbearer for cerebral cinema - an impressive and subdued Emraan Hashmi (...) - sells out promptly enough to become yet another ludicrous star. It is as if, in its rabid defense of formulaic masala, the film condemns any manner of cinema not subscribing to the bums-on-seats credo - and so strong is this unwarranted shunning of the sensible, as it runs like a theme through this film, that it makes The Dirty Picture appear not just insecure but fairly shaky. Pity. Having said that, the film is far more engaging than most Bollywood produce. And it's not just the bosom. Naseeruddin Shah plays a larger-than-life movie star with infectious glee, grotesque neck-skin folds never quelling his mojo. It's a caricature, but Shah squeezes in much lovely detail, from a genteel sense of the proper (if only in front of the flashbulbs) to a foppishly detailed prescience about action cinema of the 80s. His genius is a curse, he claims with extreme world-weariness, and the effect is delightful. (...) It's a very demanding part, and Balan shows that she's worthy of both wolf-whistles and applause. It's a dazzling performance - and a remarkably brave one, considering we live in a country so cinematically repressed (...). Constantly convincing, Balan proves so dynamic that she even makes her parts of the tinny SalimJaved-lite dialogues work. There is a lot of talk of legitimizing the lewd and the hypocrisy of audiences and critics, and Balan might as well be talking about herself in this film, and not Silk, and she delivers the lines in fiery style. She's a treat. (...) It's a performance to be grateful for. So thank you, Ms Balan". 

Raja Sen, 02.12.11

Recensione integrale

Hindustan Times: ***

"I desideri sessuali del maschio indiano sono influenzati dalle antiche sculture (vedi Khajuraho). Silk Smitha rappresenta quell'estetica femminile sul grande schermo, e The Dirty Picture è la sua storia. Il fem-jep (female in jeopardy = donna in pericolo) è un popolare genere cinematografico americano. Madhur Bhandarkar ne è il santo patrono hindi (Chandni Bar, Fashion). TDP non appartiene a quel filone: Silk si merita abbastanza quanto le capita. Difficile dire se il film racconti in modo veritiero la sua vita. Il veterano Bharati Pradhan, giornalista che intervistò Silk, ritiene che il personaggio sia piuttosto vicino all'originale. La differenza fra la Silk raffigurata in TDP e, a titolo di esempio, una Mallika Sherawat, è che, dopo aver assaporato un moderato successo in pellicole che per loro natura rimangono al di sotto del radar, di solito un'attrice cerca di 'ripulirsi' nel mainstream. Silk non lo fa. Non cerca il rispetto. La vicenda dovrebbe essere ambientata a Madras e di sicuro siamo negli anni ottanta. Ma potrebbe essere benissimo Bollywood. TDP, anche quando non tende a parodiare il suo soggetto, in qualche modo mantiene quell'atmosfera: dialoghi eccessivi, doppi sensi, sequenze chiassose con gli attori sempre in stato di emergenza. Qualche volta si rimane sospesi troppo nell'incredulità. Il film messo in scena in TDP e TDP sembrano combaciare. Quest'ironia intriga in modo bizzarro. Naseeruddin Shah è esilarante. Solo pochi brillanti attori di sesso maschile possono cambiare l'industria cinematografica commerciale guidata dalle star. Ma guardando Vidya Balan, ci si convince che il cambiamento può essere generato anche da un'attrice. Il suo ruolo in TDP è il più aggressivo visto da tempo".

Mayank Shekhar, 02.12.11

Recensione integrale

The Times of India: **** 1/2

"The Dirty Picture appartiene essenzialmente a Vidya Balan, che offre una performance torreggiante. Il punto di forza dell'interpretazione di Vidya è il fatto che, malgrado il suo personaggio sia una bomba sexy, la sessualità che rappresenta non diventa mai sguaiata o cruda. Anzi, i suoi tentativi di scioccare e meravigliare una società compassata che prospera sulla falsità sono irresistibili. Comunque il tour de force di Vidya non adombra i partner maschili, che fanno la loro figura nonostante il ruolo scarno. I dialoghi sfrontati di Rajat Arora aggiungono un gusto deciso. La sceneggiatura è senza esclusione di colpi, ma rifiuta di trattare il sesso come un semplice atto volgare. Applausi al regista Milan Luthria per aver gestito un tema così controverso con sensibilità e audacia. TDP non è solo il film della settimana bensì un lavoro seminale".

Nikhat Kazmi, 01.12.11

Recensione integrale

Cinema Hindi: **** 1/2 

Punto di forza: Vidya Balan, l'allegria, la rappresentazione potente di Silk e tutto ciò che TDP implica. 

Punto debole: ci devo ancora riflettere. 

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Vidya Balan - Silk 

* Naseeruddin Shah - Suryakanth

* Emraan Hashmi - Abraham

* Tusshar Kapoor - Ramakanth, fratello di Suryakanth

Regia: Milan Luthria

Sceneggiatura e dialoghi: Rajat Aroraa

Colonna sonora: Vishal-Shekhar. Vi segnalo il video del famosissimo brano Ooh La La Tu Hai Meri Fantasy: dopo quasi un quarto di secolo, sono riusciti a convincere Naseeruddin Shah a ballare.

Anno: 2011

Awards: la lista è impressionante (clicca qui). Elenco solo alcuni dei premi conferiti a Vidya Balan come miglior attrice protagonista: il prestigioso National Film Award, Filmfare Award, IIFA, Asia Pacific Screen Award, Screen Award, Zee Cine Award (miglior attrice e miglior attrice per la critica), Stardust Award (miglior attrice in un ruolo drammatico e star dell'anno).

Trailer

RASSEGNA STAMPA/VIDEO

* Ekta Kapoor: The Revised Version, Tavishi Paitandy Rastogi, Brunch, 03.12.11 - "Ritengo che negli affari l'aspetto commerciale sia importante quanto quello creativo. E ciò va tenuto a mente. Le mie pellicole sono diverse ma onestamente non le definirei molto coraggiose. Ad esempio: LSAD e Shor in the city sono inusuali, realizzati sulla base di una certa idea ma destinati ad un certo pubblico, e hanno funzionato. OUATIM è un regolare film commerciale. Secondo me è The Dirty Picture il più coraggioso, perchè per la prima volta ho tentato di mescolare i due aspetti, di mescolare le classi e di raggiungere comunque le masse. Da un lato ho prodotto una pellicola su un'attrice soft porno che non è un documentario, e dall'altro ho preteso che non fosse una semplice esposizione di sesso e di nudo. E nemmeno una storia triste. La protagonista non è una vittima, bensì una donna audace e del tutto non apologetica che celebra la sua sessualità e diviene una forza con cui fare i conti. E' stato davvero piuttosto complicato e decisamente azzardato produrlo, ma ho corso il rischio'. Nella stessa intervista, Ekta inoltre dichiara: 'For me, this entire film has been a gamble. I started TDP with a loss. (...) People told me not to take it up. I did. People told me not to cast Vidya in this role. I did. The same people today are stunned'. (Una curiosità: Vidya Balan aveva già partecipato ad una produzione di Balaji agli inizi della sua carriera, la sitcom televisiva Hum Paanch).

* It's been a hurricane of sorts!, Ekta Kapoor, The Times of India, 05.12.11: 'Truly overwhelmed with the feedback that TDP is receiving. It’s taken the audiences by storm. I smile when I hear people calling it a game-changer and myth-buster. (...) I cannot stop gushing over the reviews that TDP has garnered. I’m glad that people are loving it. There’s praise coming in from every quarter. It’s been a hurricane of sorts. I’ve said it before and I’ll say it again - Vidya is the only actress who could pull this off with panache! I remember narrating the script to her and her shocked expression. I told her, “You can do it.” She transformed herself into the character and had everyone enchanted with her curves, passion and drive. Every award next year belongs to Vidya!'.

* Why Vidya Balan Rules, Vir Sanghvi, Brunch, 17.12.11: 'For two weeks now everyone I know and possibly most of urban India has been going crazy about Vidya Balan. Nearly everywhere you go she is the subject of discussion and the conversations are nearly always flattering. The obvious point of reference is The Dirty Picture. For two months before the movie released, Vidya was everywhere. Never before in the history of Indian cinema has a star done so much publicity for a film. And The Dirty Picture was not even a big budget special effects extravaganza. (...) But Vidya appeared on every television show you could think of (and many that you would never have thought of) and in every print publication. (...) Could it be that everyone loved The Dirty Picture? The box office figures suggest that it will be a massive hit not just relative to its (somewhat modest) budget but compared to most other films released this year. Obviously, this is a picture that everyone has seen and liked. Or it could be that they all think that Vidya is terrific in the movie (which she is)? Few actresses could have carried off that role with so much aplomb and managed to hold their own against an actor of the calibre of Naseeruddin Shah who gives one of his best ever performances. (...) The Dirty Picture represented a huge risk. Hindi cinema no longer requires its heroines to be virginal angels of innocence. But I can’t think of a single other film where a heroine is shown as seducing a man simply to advance her career and is still treated as a sympathetic character. And then there was the terrible visual deterioration that her character suffered at the end of the movie. Which heroine would agree to do all this without wondering about the effect on her stardom? But Vidya took the risk. She liked the role, she said. It offered her a chance to take a character that society looked down on and to invest that person with dignity and depth. Her character didn’t have to be somebody you felt sorry for. You just had to accept that she was an independent woman making her own choices in her own interests. “‘Treat her with respect,’ was my motto,” she says. Now that the risk has paid off and the film is such a stupendous success, it is easy to say that Vidya was right to take the role. But had it gone wrong, it could well have been career suicide'.

* Silk Smitha's Bold Interview: nel 2013 Filmfare ripropone un'intervista concessa da Silk Smitha nel 1984.

CURIOSITA'

* Silk Smitha (1960-1996) ha recitato in centinaia di pellicole di successo in lingua tamil, telugu, malayalam e kannada (qualcuna anche in hindi). Il corpo senza vita dell'attrice venne rinvenuto nel suo appartamento di Chennai nel 1996. Le cause della morte non furono mai chiarite, ma si ventilò l'ipotesi del suicidio. In questo video potete ammirare la vera Silk Smitha in azione. Nel 2013 sono stati distribuiti Dirty Picture: Silk Sakkath Hot, film di grande successo in lingua kannada interpretato dall'attrice pachistana Veena Malik, e Climax, film in lingua malayalam interpretato da Sana Khan, entrambi ispirati alla vita di Silk Smitha.

Silk Smitha

* Il periodo 2009-2012 è stato davvero dorato per Vidya Balan, soprannominata in quegli anni The Balan, The (Wo)man. L'attrice ha inanellato una collana di successi clamorosi: Paa (2009), Ishqiya (2010), No One Killed Jessica e The Dirty Picture (2011), Kahaani (2012). E una pioggia di premi come miglior attrice protagonista, fra cui: Filmfare Award (Paa, Ishqiya - per la critica -, TDP, Kahaani), IIFA (Paa, TDP, Kahaani), National Film Award (TDP), Screen Award (Paa, Ishqya, TDP, Kahaani), Zee Cine (Ishqiya, TDP - anche per la critica -, Kahaani - per la critica -).

National Film Awards

* Per Ekta Kapoor gli anni 2010-2011 sono stati fondamentali, biennio in cui la produttrice ha finanziato progetti che hanno scosso l'industria dei sogni di Mumbai dalle fondamenta: Love Sex Aur Dhokha, OUATIM, Shor In The City, Ragini MMS, TDP. 

* Vidya Balan è stata la madrina dell'Indian Film Festival of Melbourne 2012. La locandina ufficiale dell'evento è una magnifica rielaborazione grafica del personaggio interpretato da Vidya in TDP.

R A E E S

Nel 2007 Rahul Dholakia realizza lo straordinario Parzania, aggiudicandosi meritatamente il National Film Award per il miglior regista. Nel 2010 regala a Sanjay Dutt un ruolo intrigante in Lamhaa. Ero dunque curiosa di scoprire il trattamento riservato alla superstar Shah Rukh Khan in questa pellicola. 

Raees mi è piaciuto parecchio. La confezione è superlativa grazie ad un eccellente cast tecnico. La sceneggiatura è dinamica, e riesce a personalizzare un soggetto promettente ma certo non originale, sorprendendo lo spettatore malgrado la prevedibilità della trama. Sai cosa sta per accadere, eppure ne rimani quasi stupito quando accade. La narrazione è fitta, tesa, coinvolgente. Raees offre emozioni e atmosfere diverse raccontando una vita per molti aspetti eccezionale. La carica adrenalinica di temerarietà, sfrontatezza e ambizioni nell'ascesa. La stabilità nell'alternanza di crimini violenti, affetti e altruismo. Infine il tono luttuoso della disfatta.

Due cose mi hanno colpita. La prima è la secolarizzazione, e vi ricordo che Raees è un costoso esemplare di cinema popolare indiano, nonostante il curriculum autoriale del regista. Una conquista non facile riempire le sale quando il mantra del protagonista è "nessuna religione è più importante degli affari". La sceneggiatura, accennando ad un attentato terroristico di probabile matrice islamica, suggerisce un'implicazione piena di sfumature (che non rivelo per evitare spoiler). Visti i tempi, non saranno mancati mormorii di disapprovazione. 

La seconda è lo spazio concesso all'antagonista, e la cura nella presentazione e nell'immagine (in senso lato, non solo estetico). Il potere che l'antagonista sprigiona dallo schermo è pari per rilevanza a quello di Raees, e il finale lo premia. 

Le performance mi hanno elettrizzato. La coppia Shah Rukh-Nawazuddin Siddiqui funziona a meraviglia. Le interazioni sono superbe: il rapporto che si instaura fra loro è talmente esclusivo da annientare il resto del cast (pur in larga parte molto valido). Majmudar è un cacciatore raffinato. Raees una preda ambita, pericolosa quanto Majmudar, e sfuggente. Il film si poggia sostanzialmente su questo nervo sotterraneo che tende la storia sino a spezzarsi (e a spezzarla) nel tragico epilogo. 

Nawazuddin è splendido. L'attore è dotato non solo di enorme talento, ma anche di un'aura irresistibile, sua propria, che si discosta da tutto quanto già visto. Di aspetto piuttosto insignificante, Nawazuddin buca lo schermo con occhi brillanti e con uno stile personalissimo. In Raees impone il peso del suo personaggio. Majmudar è chirurgicamente preciso, baciato dal dono di una sottile ironia.

Shah Rukh è indimenticabile. Indimenticabile. Una delle migliori interpretazioni della sua carriera. Ogni sguardo, ogni movimento nascondono una furia interiore pronta a deflagrare. Il suo Raees è violento e totalizzante, scritto in modo magnifico. SRK, in forma divina, affonda senza esitazioni o ripensamenti in Raees, dimentico di se stesso. La superstar perde e acquista, in un rapporto alla pari con il suo personaggio. In questa pellicola SRK è più che mai sinonimo di carisma. Zittiti i detrattori (esistono?), fugati i dubbi (dubbi?) dei sostenitori, l'attore mostra al mondo intero di che stoffa è fatto e di cosa è capace. 

TRAMA

Il piccolo Raees, avviato al commercio non proprio legale, è purtroppo miope. Gandhi in questi frangenti non aiuta. Il generoso medico di quartiere sì. Raees può finalmente ammirare estasiato l'ampiezza degli orizzonti ed immaginare il futuro. Sullo sfondo, il proibizionismo in Gujarat. Raees apprenderà più di un modo per aggirarlo, attirando così l'attenzione di Majmudar, ispettore integerrimo e implacabile.

ASSOLUTAMENTE DA NON PERDERE

* Le sequenze d'azione sono tutte di altissimo livello. SRK è spietato, collerico, invincibile. Il pestaggio al macello, l'inseguimento sui tetti, l'omicidio di Jairaj, e la migliore di tutte: l'incendio al corteo politico. Un applauso all'ideatore e a Dholakia.

* La prima apparizione di Nawazuddin Siddiqui (davvero coraggioso).

* Eh, beh. Gli sguardi del Re. Ad esempio (ma potrei citarne mille): vogliamo mettere la scena del collirio dal medico?

* L'espressione disinteressata del Re al cospetto di Sunny Leone. Impagabile.

ASSOLUTAMENTE DA DIMENTICARE

* Ma le poltrone rococò di Musa? Rococò?? Quasi svenivo.

RECENSIONI

Mid-Day: ***

"This underworld drama is so over-packed with material that either 148 minutes of this film will seem too long to you, which it is; or in fact, far too short to patiently absorb the story of the rise and fall of an Ahmedabadi bootlegger don - without the audience feeling slightly hung-over by a breathless narrative-overload. At its core though, this script is a very Salim-Javed 'angry young man' type from the '70s. There is, of course, the prologue - a boy who grows up to become a don. The story itself is centred on the reigning hero (Shah Rukh Khan), playing a character with shades of grey, and a conscientious cop (Nawazuddin Siddiqui, striking swagger) - making this equally a fine battle of morals, and tremendous wit. (...) Over the past year or so (Fan, and now this), it does appear that SRK has been working hard to unlearn playing the super-star he's known to be, gradually gravitating towards painstakingly written, alternate characters you can also remember him for. (...) The film mixes research, realism, and more than a whole lot of 'Bollywood' to look exclusively into the politics and the inevitable underworld around the booze-trade in prohibitionist Gujarat of the '80s. (...) Between the don on the run, the cop on the chase, there are so many facets to Raees, recounted through a gasping episode after another that you wished the filmmakers had calmed down just for bit, given us few moments to pause and soak in the material. They could have turned this into a fantastic Narcos like television series. There's nothing niche about a Spanish show being loved by global mainstream audiences anymore, by the way. Yeah, we'd love to see SRK attempt his own version of a Pablo Escobar. For now, Raees will certainly do".

Mayank Shekhar, 24.08.17

Recensione integrale

Cinema Hindi: **** 1/2

Punto di forza: un ciclopico Shah Rukh Khan, affiancato da un magistrale Nawazuddin Siddiqui.

Punto debole: i numeri musicali sono maldestramente innestati nella narrazione; Mahira Khan non mi ha del tutto delusa, ma avrei preferito un'attrice più tosta accanto a SRK, e il personaggio di Aasiya è troppo fiacco. 

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Shah Rukh Khan - Raees

* Nawazuddin Siddiqui - Majmudar, ispettore di polizia

* Mohammed Zeeshan Ayyub - Sadiq, amico fraterno di Raees

* Mahira Khan - Aasiya, moglie di Raees

* Atul Kulkarni - Jairaj Seth

* Sunny Leone - item song Laila Main Laila

Regia: Rahul Dholakia

Colonna sonora: compositori vari, fra cui Ram Sampath, che ha firmato anche l'accattivante tema del film.

Traduzione del titolo: "Raees is a commonly used Urdu word which literally means a group leader, a ruler, or a rich person. However, over the time, the most common usage of the word seems to have shifted towards rich, and today mostly raees is used for rich". BollyMeaning

Anno: 2017

Trailer

CURIOSITA'

* Raees pare ispirato alla vita del gangster Abdul Latif.

* Shah Rukh Khan e Mohammed Zeeshan Ayyub si ritroveranno sul set di Zero.

* Riferimenti a Bollywood: Sridevi, Amitabh Bachchan.

GOSSIP & VELENI

* Raees si è sfortunatamente trovato invischiato nella polemica scoppiata dopo un attentato terroristico avvenuto pochi mesi prima della distribuzione del film. Non è questa la sede adatta per approfondire l'argomento. Mi limito a rammentarvi la richiesta, avanzata ai tempi e invocata da più parti (e riproposta anche in altre occasioni, inclusa qualche settimana fa), di non scritturare artisti pachistani. Mahira Khan, la protagonista di Raees, è pachistana. Da qui il delirio. La vicenda in generale, e non solo strettamente in relazione a Raees, si commenta da sola.

* Durante un evento promozionale a sostegno di Raees, la calca micidiale causata dalla presenza di Shah Rukh Khan ha purtroppo causato la morte di un fan dell'attore e il ferimento di altre persone.

KAAKA MUTTAI

Si consolida il sodalizio professionale tra Dhanush e il regista Vetri Maaran (Aadukalam). Insieme producono e promuovono un film delizioso che si è fatto notare in festival cinematografici di mezzo mondo, dalla standing ovation alla prima assoluta di Toronto alla programmazione del festival del film di Roma, di Dubai, Londra e Los Angeles. Vincitore di due National Awards e debutto perfetto per un nuovo e promettente regista.

TRAMA

Due bambini vanno a caccia di uova di corvo arrampicandosi ogni giorno nell'albero del parco. Vivono negli slums con la mamma e la nonna, il padre è in prigione ed entrambi hanno dovuto lasciare la scuola per lavorare. Quando la pianta viene tagliata dal cortile la loro golosità incontra un nuovo desiderio: la pizza.

Per tutto il film non si conosce mai il nome dei due bimbi, chiamati sempre con i soprannomi di Piccolo e Grande "Kaaka Muttai" dalla loro golosità per le uova di corvo. Le stesse che i bimbi rubavano dalla pianta, arrampicandosi fino alla cima e rischiando pure di cadere. Da un giorno all'altro questo desiderio si annulla per lasciare spazio ad un altro sogno, un'immagine bella, invitante e nuova. Una pizza fumante. Promossa dagli spot televisivi ma anche presentata in gran stile da un sapiente marketing aziendale. I nuovi fast food luoghi in cui tutto è bello, pulito e colorato, dai volantini alle scatole, dalla simmetria di colori degli ingredienti alle vetrate lucidissime. La pizza diviene un'ossessione, una rivalsa, un progetto da portare avanti nel tempo e la volontà di fare il passo più lungo della gamba, sfiorando qualcosa che non rientrerebbe nelle loro possibilità.

Davanti ai desideri si è tutti un po' bambini perchè si spera, si pianifica, si sottrae alla vita di tutti i giorni del tempo per vagare in immaginazioni e suggestioni. Un viaggio mentale che anche in Kaaka Muttai è più gustoso e intrigante della meta stessa. Un desiderio rimandato può annullarsi nel tempo, oppure diventare sempre più forte, rubando spazio ad ogni altro pensiero. Ed ecco che nel giro di poche scene la pizza inizia a materializzarsi in qualcos'altro, e poi in altro ancora. In un modo del tutto geniale.

L'attrazione verso qualcosa diviene più forte se le condizione esterne non permettono di ottenerla. Attraverso una narrazione semplice ma ricca di coinvolgimento e sub-plots tutte le diverse figure, dai protagonisti ai personaggi minori, incarnano diversi aspetti del desiderio. All' abbondanza di qualcosa segue la mancanza e la ricerca disperata di qualcos'altro. Non si può fuggire al richiamo del piacere ma la maestria di ognuno (insieme al rischio) sta nel concretizzare un'idea seguendo la strada giusta. Trattandosi di una storia realistica e non di una fiaba i due piccoli fanno passi falsi e cedono alle tentazioni sottraendo però  sempre qualcosa a qualcuno, si inizia con le uova deposte dal corvo e si finisce con il rubare. Difficile sapersi fermare in tempo, riuscendo a rendere la realizzazione del proprio sogno un percorso costruttivo e non un'ossessione malsana.

Nella creazione di questo desiderio contribuisce la presenza della Tv, ironicamente ben due televisori, uno accanto all'altro, in una stanza piccolissima in cui voci diverse si mischiano in un mormorìo incomprensibile,  le sue immagini consolidano desideri già presenti (per esempio la voglia dei due fratelli di avere un cellulare) e ne creano di nuovi (come l'idea della pizza filante nella sua bella scatola).

Un bel film ha sempre molte cose da dire, diverse le emozioni in gioco che come carte in tavola si mescolano ad ogni turno. La globalizzazione e le difficoltà che si incontrano in città dove strati sociali opposti convivono senza sfiorarsi, e non è difficile immaginare cosa succede quando i mondi isolati vengono messi all'improvviso uno di fronte all'altro. Un confronto che fa male e intacca la routine di entrambi. 

L'immagine strumentalizzata dei due piccoli diviene il secondo sviluppo della storia. Una povertà che da fastidio se la città parallela è mossa da vibrazioni positive di crescita e sviluppo. Poi improvvisamente mostrata per attirare l'attenzione e trasformare tutti come per incanto in cittadini modello e benefattori. Insomma una realtà promossa o scacciata a seconda di come tira il vento, nella vita quotidiana come nei film, nei giornali e nei grandi dibattiti.

Kaaka Muttai sa bene come toccare le corde giuste dentro l'anima degli spettatori, cosa mostrare e quali sentimenti sfiorare, quando lasciar esplodere tenerezza e dolore ma anche quando ritrarsi senza dare troppe spiegazioni. Il film ha un'equilibrio perfetto e non smuove mai l'ago della bilancia nè in una direzione nè in un'altra. Il realismo e le emozioni forti che caratterizzano i film tamil non mancano ma tutto è intriso di dolcezza, di fiducia e di speranza.

Essendo un film complesso che gioca sulle sfumature, in Kaaka Muttai non esistono buoni e cattivi, nemmeno elementi del tutto positivi e negativi. La stessa fantomatica pizza, oggetto del desiderio per eccellenza, spinge i bimbi a mentire e a vivere di espedienti  ma al tempo stesso li distrae per un po' dai loro problemi, li aiuta a non pensare all'assenza del padre, li unisce in un obiettivo comune e in qualche modo li fa crescere.  L'esperienza costruttiva del film si estende anche al pubblico, che inevitabilmente si sentirà bussare dentro, e cambia le sorti dei due giovani attori, la cui vita è iniziata veramente negli slums di Chennai ma proseguirà tra i banchi di scuola e il mondo del lavoro grazie all'aiuto che Dhanush ha promesso di garantargli nel corso degli anni.

Il mio giudizio sul film : ****1/2  4,5/5

ANNO : 2015

REGIA : M. Manikandan

TRADUZIONE DEL TITOLO : Uova di corvo

LINGUA : Tamil


CAST:

V Ramesh ..... Chinna Kaaka Muttai

J Vignesh ..... Periya Kaaka Muttai

Iyshwarya Rajesh ............. la mamma dei due protagonisti

Babu Anthony ........... Shiva

Apparizione speciale di Silambarasan nella scena dell'inaugurazione

COLONNA SONORA : GV Prakash Kumar

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Kaaka Muttai in programmazione a Milano