V E Y I L

Un certo tipo di cinema in lingua malayalam ti colpisce dritto al cuore. Al di là delle eventuali lacune nella sceneggiatura, della prolissità nella narrazione, delle reiterazioni di soggetto o formula, ti colpisce comunque dritto al cuore. È un cinema emotivo, sorretto da interpretazioni interiorizzate e da registi appassionati. Non sempre esaltante, mai freddo. Racconta vicende personali, conflitti familiari, esperienze anche dolorose, dilemmi morali. I personaggi sembrano spenti perché taciturni e introversi, riflessivi, spesso tormentati.

Veyil rientra a pieno titolo nella categoria. Siddhu, un giovane fragile e rabbioso, cerca la sua strada e sfiora il crimine, oscilla fra un disperato desiderio di essere accettato e impeti irrazionali di aggressività. La sceneggiatura è fitta ma un po' confusa. Il perno narrativo è l'aggrovigliato rapporto madre-figlio, da cui si dipanano a ventaglio le altre sottotrame - interessante l'esito della storia d'amore. Veyil si sforza di mostrare tutti gli aspetti in gioco. Siddhu, infelice e prigioniero di se stesso, non è conficcato artificialmente in uno scenario: il suo passato, il suo bagaglio personale, le sue relazioni affettive e il suo quadro psicologico sono delineati con cura. È completo nelle sue insicurezze e nella sua traiettoria di evoluzioni e involuzioni. La sua formazione passa in secondo piano rispetto alla caratterizzazione del personaggio: chi era? chi è? come lo è diventato?

Il cast è ottimo, in particolare Shane Nigam, attore la cui sensibilità ben si addice al vulnerabile Siddhu. Sarath Menon, regista e sceneggiatore, è ispirato e complice. Pur con qualche esitazione e qualche incertezza di troppo nel ritmo, si percepisce l'impegno che ha profuso in questa sua comunque apprezzabile opera prima. 

TRAMA

Siddhu è uno studente ripetente e svogliato. La madre lo tratta con durezza e preferisce interagire con Karthi, il giudizioso figlio minore. Siddhu si addolcisce solo con Shruti, la ragazza che ama. A mano a mano che la trama si snoda, la storia e i personaggi si approfondiscono, e vengono al pettine molti nodi che indurranno Siddhu ad allontanarsi dal suo ambiente e a commettere errori. 

RECENSIONI

The Hindu:

'Certain elements of Veyil are well-executed, but a dullness creeps in in between. Veyil can be quite a strange title for a film when there is hardly a ray of light in the life of its protagonist. But then, it could also be a reference to the harsh rays that drain the life out of plants, leaving them dry, and the earth parched. (...) Sarath [Menon] uses the material in multiple ways, to look at the internal friction within the family, (...) and his slow descent into criminality. The latter is one of the things that the film gets right. Just like Siddharth [il protagonista], the audience too might find it hard to identify the exact point where he takes the turn to the dark side, although finding the reasons for the same can be easier. It also goes with the nature of the script, which is vague in parts, leaving quite a few things unsaid and labouring needlessly over the things that are somewhat clear. (...) The script, even while focussing on Siddharth, gives almost equal importance and character to those around. (...) One of the downers for the film is a certain dullness to the proceedings, which cannot be explained away just by the kind of theme it is dealing with. Ironically, some of the darkest events in the film, especially the key event involving Siddharth’s brother and a mentally challenged relative of theirs, appear as the brightest spots, due to their execution. Veyil has some well-written, well-executed passages, one cannot but wish for some level of trimming and a bit more of coherence'.

S.R. Praveen, 25.02.22

Recensione integrale

Film Companion:

'The film's dream-quality makes Veyil both a difficult and a special film to experience. (...) This style of writing adds a layer of melancholy and an honesty to the retelling of what's essentially a balance-sheet of good deeds versus regrets. (...) It essentially wants to be one thing - a story of brotherhood. (...) Veyil (...) develops into a tragic coming of age story where there are no miraculous escape from reality. (...) Veyil remains a poignant and painful journey about growing up and growing apart'.

Vishal Menon, 01.03.22

Recensione integrale

Cinema Hindi: *** 1/2

Punto di forza: sceneggiatura introspettiva e articolata, atmosfera intima, Shane Nigam e il resto del cast.

Punto debole: a tratti la lentezza. Avrei preferito una durata minore.

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Shane Nigam - Siddhu

* Saed Imran - Karthi, fratello di Siddhu

* Merin Jose Pottackal - Merin, amico di Siddhu     

* Sreerekha - madre di Siddhu e Karthi

* Sona Olickal - Shruti, fidanzata di Siddhu

* Shine Tom Chacko - Jomy, parente di Shruti

Sceneggiatura e regia: Sarath Menon, al suo debutto

Colonna sonora: Pradeep Kumar, Jango, Pranavam Sasi. Freschissimo il brano The Hey Song.

Fotografia: Shaz Mohammed

Montaggio: Praveen Prabhakar

Lingua: malayalam

Traduzione del titolo: sunlight

Anno: 2022

Trailer

RASSEGNA STAMPA

* I am happy and satisfied with Shane Nigam's performance, Silpa Rajan, The Times of India, 13 luglio 2020:

'Films were always a fascinating experience for Sarath Menon, even during his Qatar days, where he was working as a sales manager. He was a member of the Doha Film Institute and a short film contest they conducted changed Menon’s life. He was so naive and hardly knew how to craft a script. But he put together what he knew and sent it to the contest. “Luckily my script was selected and they sent me to Uganda, at Mira Nair’s institute. I attended a workshop on screenwriting for a month and that’s how I started to take cinema seriously,” the debutant director said, describing his journey through the wonders of filmmaking. After arriving in Kerala, Sarath focused on his passion for movies and he has also been an assistant to Lijo Jose Pellissery in his movies ‘Angamaly Diaries’ and ‘Ee. Ma. Yau’. (...)

Speaking about the film, the filmmaker tells us that it is a family drama, which discusses a complex issue. “The movie takes the audience through two years in a person’s life. ‘Veyil’ talks about the politics of ‘point of view’ (perspectives). For instance, what I think is right, would be a much more personalized thought. What I believe is right might be wrong for someone else, and vice versa. We are trying to convey the same idea through the project. Shane Nigam is essaying the lead character Sidharth in the movie. The whole film travels through Shane’s character. For a person, his last year of academics and the coming year will be one of the crucial ones and the turning point of life. We will discuss this. Also, the movie will portray the bonds within a family, the relationship between siblings, the egos they have in between, and much more. ‘Veyil’ will also have some thrilling moments,” the director added explaining what the movie is about to offer. When asked about how was it directing Shane Nigam, one of the finest young talents in the industry, Sarath Menon said, “He has given his best. I am happy and satisfied with Shane Nigam’s performance.”

CURIOSITÀ

* Riferimenti al cinema indiano: Deepika Padukone, Om Shanti Om, Mohanlal, Suresh Gopi, Taapsee Pannu.

* Riferimenti all'Italia: un personaggio si chiama Stella.

* Film che trattano lo stesso tema: Kumbalangi Nights.

I S H Q

Impossibile recensire Ishq senza svelarne la trama. Se non lo avete ancora visto, vi anticipo soltanto che è scritto, diretto e interpretato con cura, e che è un prodotto piuttosto singolare nel panorama del cinema indiano. Ve lo consiglio. 

Ora filate via.

Per chi lo ha già visto.

Cosa prova un uomo che, con la sua compagna, subisce un'aggressione? Confesso di non essermelo mai chiesto. L'immedesimazione con la vittima femminile mi viene automatica. Così come l'archiviazione frettolosa del trauma maschile. Dopo questo film, ho di che vergognarmene. 

Ishq significa amore, ma la pellicola non narra affatto una storia d'amore. La tagline - Not a love story - è rivelatrice. Ishq è una tristissima storia di formazione negativa, di innocenza irrimediabilmente perduta. Per la prima volta in vita mia, ho provato pena più per l'uomo che per la sua compagna. 

Il film parte in tono lieto presentando due giovani fidanzati, Vasu e Sachi, ed io cado nella trappola con popcorn e tutto. E' un'introduzione fresca, ottimistica. Le mie aspettative sono rosee quanto quelle dei personaggi. Sachi (Shane Nigam) è un ragazzo sorridente, affettuoso, simpatico, di buon carattere.

I due vengono aggrediti da Alvin, un sadico che gode nell'incutere terrore, e che, alla violenza fisica, preferisce la tortura psicologica. La tensione è altissima: sceneggiatore, regista e attore (un superbo Shine Tom Chacko) danno il meglio. I dialoghi sono perfetti. Ho provato angoscia persino durante la seconda visione. 

L'agghiacciante avventura termina, e, come purtroppo accade spesso in situazioni del genere, i due, invece di confortarsi, si feriscono a vicenda e si allontanano. Sachi, sciaguratamente, chiede a Vasu cosa le ha fatto Alvin, e pronuncia la frase su cui si sono scagliati alcuni critici indiani: Sono un uomo, ho bisogno di saperlo. Nasce un polverone. (Vasu, altrettanto sciaguratamente, risponde: Dov'era la tua mascolinità stanotte? Dimenticando di aver impedito a Sachi di reagire per timore di creare uno scandalo).

Da questo punto, parte della critica stronca la pellicola, pur riconoscendone le innegabili qualità in termini di regia e di interpretazioni (e di sceneggiatura, nel primo tempo).

Io non sono d'accordo. L'unico aspetto di Ishq che ho trovato debole è lo scarso spazio concesso al periodo di transizione di Sachi, fra l'aggressione e la vendetta. Il suo tormento interiore viene rappresentato in poche brevi sequenze. Sachi è annientato. Il ragazzo si chiude in se stesso, diventa scostante, sgarbato, violento. La brutalità di Alvin ha scardinato le sue certezze, la sua fiducia, e ha minato la sua identità maschile. Sachi vive la seconda fase della tortura. Il ricordo di quanto accaduto - il terrore per sè e soprattutto per Vasu, il senso di impotenza, l'umiliazione - si trasforma in pensiero ossessivo. Il rancore si autoalimenta senza sosta.

Il secondo tempo poteva essere più sottile, ma a mio parere non è poi così grossolano. Sachi è ancora sotto choc, un automa scollato dalla realtà, anestetizzato dinanzi all'orrore che ora è lui ad infliggere. La formazione negativa si è conclusa. Del ragazzo innocente di qualche settimana prima non è rimasto nulla. Le carte della sua personalità si sono rimescolate. Non si tratta di mascolinità tossica che riaffiora: Sachi è proprio un altro uomo.

Il finale è insolito per un film indiano, ma l'unico possibile.

Ishq sceglie intenzionalmente di raccontare la vicenda dal punto di vista di Sachi, quindi la scarsa rilevanza accordata al personaggio di Vasu è una scelta e non un errore della sceneggiatura. Ishq non è una storia d'amore. La relazione principale è quella, infame, che si instaura fra Alvin e Sachi, fra il carnefice e la vittima in un macabro gioco di specchi. Ishq non è solo un thriller. Non è solo una storia di vendetta. Non è solo una condanna delle crociate moralizzatrici. Ishq non è ciò che sembra, e per questo intriga.

TRAMA

Sachi e la sua fidanzata, Vasu, trascorrono insieme una giornata all'insaputa delle famiglie. La sera partono per un viaggio senza meta in auto. In un parcheggio vengono aggrediti da Alvin.

ASSOLUTAMENTE DA NON PERDERE

* Di giorno, nello stesso parcheggio, Sachi incontra nuovamente Alvin. La scena è magistrale. Non una nota stonata.

ASSOLUTAMENTE DA DIMENTICARE

* Il trofeo nel bagagliaio anche no.

RECENSIONI

The Hindu:

'Ishq has quite a laudable intent at its heart - to deliver a message against the rampant moral policing in the State. But, along the way, in showing how to respond or take revenge on the perverts who become moral goons, it unintentionally celebrates another kind of evil. (...) Director Anuraj Manohar, making his debut, lets this moral policing sequence play out over a good part of the first half. He seems to be pointing at the mentality of the moral goons, who draw pleasure from the helplessness of their victims and revel in piling on their agony. But Ratheesh Ravi's script begins unravelling after the initial moments of tension, as the attempted mental torture of the couple becomes repetitive. Sachi's character also lacks consistency. (...) But it is in the second half, dedicated to an elaborate revenge ritual, that the film loses its own moral compass. (...) While Anuraj deserves appreciation for not sticking to a conventional narrative and taking some risks, the script and the revenge part are a let down. This is certainly not how moral policing needs to be fought'.

S.R. Praveen, 18.05.19

Recensione integrale

Film Companion:

'The actors are wonderful, especially Shane. (...) The real subject of the film is what happens after a man with a patriarchal mindset is kicked in the balls. (...) We only know as much about her (Vasudha) as Sachi does, which is very little. She gets no standalone scenes, no private moments. The film never takes us into her psyche the way it takes us into Sachi’s. She’s a fairly invisible presence (rather, a quivering object) during Alvin’s moral policing, and she’s completely absent in the stretch where Sachi turns the tables on Alvin’s family. And that is precisely the point of Ratheesh Ravi’s screenplay. It sees Vasudha as Sachi sees her, not as a person but as a piece of ownership. (...) Ishq works well enough when you watch it, but it really deepens when you think about it later. There are superb touches. (...) But as superb as these details are, what registers is the core. What looks, at first, like Sachi’s loss-of-innocence story soon becomes a horror story about the fact that even a boy so innocent-looking has such deep strains of patriarchy. At points, I was literally cowering in my seat - first due to Alvin, then due to Sachi. The ending, then, is perfect'.

Baradwaj Rangan, 03.06.19

Recensione integrale

Cinema Hindi: *** 1/2

Punto di forza: la sceneggiatura stratificata, le sottigliezze, la regia, le interpretazioni.

Punto debole: la trasformazione di Sachi da vittima in carnefice è rappresentata in modo troppo frettoloso.

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Shane Nigam - Sachi

* Shine Tom Chacko - Alvin

* Ann Sheethal - Vasudha, fidanzata di Sachi

* Jafar Idukki - Mukundan, amico di Alvin

* Leona Leshoy - Mariya

Regia: Anuraj Manohar

Sceneggiatura: Ratheesh Ravi

Colonna sonora: Jakes Bejoy

Lingua: malayalam

Traduzione del titolo: amore

Anno: 2019

Trailer

CURIOSITA'

* Un paio di settimane fa è stato annunciato il remake di Ishq in lingua telugu.

* Per saperne di più sulla moral police in India: clicca qui.

* Riferimenti a Bollywood: Uri: The surgical strike.

KUMBALANGI NIGHTS

Kumbalangi Nights è come un blues, di quelli caldi, notturni. Parte in modo ruvido, per poi sedurci con la sua morbidezza soffusa.

E' un film prevalentemente maschile. Una buia famiglia disfunzionale si scompone. Sotto la spinta di una spietata forza centrifuga, quattro fratelli si allontanano fra loro e da se stessi. La modesta casa sull'acqua sembra l'unico denominatore comune, ma non basta per trattenerli o confortarli.

La presenza femminile arriva inaspettata, non cercata, ad illuminare cose e persone. La forza si trasforma in centripeta. I fratelli si riavvicinano, la famiglia si ricompone e anzi si allarga. La casa sull'acqua diviene l'emblema dell'inclusione.

KN è in apparenza semplice, una storia dolce, dalla sceneggiatura molto sottile, dalla regia partecipe, dalle performance sincere (un applauso al grandissimo Soubin Shahir). Lo spettatore è indotto a sentire nei confronti della pellicola ciò che i fratelli sentono nei confronti delle loro vite. Emozioni che cambiano e maturano in parallelo. All'inizio tutto appare squallido, ripetitivo, noioso. Poi, a mano a mano che la trama procede, ci scaldiamo, speriamo, ci spaventiamo, ci rallegriamo insieme ai personaggi. Le atmosfere in KN sono mutevoli, però non perdono mai di vista il nocciolo del film. I protagonisti senza avvedersene sperimentano una formazione, i dialoghi si arricchiscono, il chiacchiericcio si propaga, la narrazione si articola e osa, il ritmo accelera.

Un cenno al sarcasmo corrosivo che impregna Shammi. Shammi è l'outsider. Niente blues. Uomo di certezze granitiche, contrapposto ai quattro disorientati fratelli della casa sull'acqua. Lui è. Lui ha. Lui sa. Lui può. Il suo ingresso in scena è l'unico annunciato, come da tradizione. E il disagio inesplicabile che trasmette già alla prima inquadratura allerta lo spettatore. Con Shammi lo sceneggiatore, senza esitazioni, mette alla berlina il mito del macho, dell'eroe cinematografico popolare indiano. Mi inchino dinanzi a Fahadh Faasil, che concorre alla produzione di KN e che coraggiosamente sceglie di interpretare Shammi. 

TRAMA

Franky studia in collegio. Arrivano le vacanze. Franky non ha nessun desiderio di tornare a casa: la madre si è stabilita in una sorta di convento; i fratelli si azzuffano, si ignorano, cazzeggiano. Franky è il più giovane ma il più lucido. Osserva, e non ama ciò che vede.

LA BATTUTA MIGLIORE

* Un contritissimo Saji visita la vedova del suo migliore amico, e si produce in una battuta davvero fulminante.

ASSOLUTAMENTE DA NON PERDERE

* La zuffa fra Saji e Bobby all'inizio del film, con l'esasperato Franky che conta fino a tre. 

RECENSIONI

Film Companion:

'These “new gen” films are filled with ensemble casts, and there’s something heart-warmingly democratic about how everyone comes together. You have stars playing characters. You have character actors in star-making turns. There are established performers whose names you know. There are newcomers who are so good, you want to know what their names are. (Yes, Anna Ben, I am talking about you.) (...) Shammi is one of Fahadh Faasil’s most memorable (and riskiest) creations. It couldn’t have been easy playing someone so outlandish, and the whole performance is a tightrope walk between portraying a concept and a character, playing a man who is a joke without reducing the man himself to a joke'.

Baradwaj Rangan, 25.02.19

Recensione integrale

The Hindu:

'Madhu. C. Narayanan has the cushion of Syam Pushkaran’s perceptive and subtle writing for his directorial debut; even so he makes a mark of his own, helming the beautiful coming together of all the elements that make this film what it is. The visuals of the nights, when all the key events happen, and the background score that leaves an impression even though you may not notice it right away and add to the effect. In keeping with the spirit of the film, there are no insignificant characters. Even the ones who appear for just a moment linger in your mind. (...) Celebrations of masculinity and patriarchy have clearly been on the way out in Malayalam cinema of recent times. Syam Pushkaran adds his two pence to the conversation, but by using masculinity itself as a tool to correct the many wrongs of the past few decades. He turns it into something that is laughable, into something which is out of sync with the mores of the changing times. The only ones who don’t realise it though are the practitioners of the ‘art’ of masculinity, as Fahadh’s Shammi here is. (...) But even amid all these memorable characters, that house in the ‘wasteland’ is the soul of the film, a house which, in an era where we are building walls and laws to keep out the ‘others’, always seems to have space for one more person'. 

S.R. Praveen, 08.02.19

Recensione integrale

Cinema Hindi: ****

Punto di forza: le innumerevoli sottigliezze nella sceneggiatura, l'atmosfera, l'eroe classico che si rivela l'antagonista.

Punto debole: un po' surreale la scena dello psicologo.

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Soubin Shahir - Saji

* Sreenath Bhasi - Boney

* Shane Nigam - Bobby

* Mathew Thomas - Franky

* Sooraj Pops - Prasanth, amico di Bobby

* Anna Ben - Baby, fidanzata di Bobby

* Fahadh Faasil - Shammi, cognato di Baby

* Grace Antony - Simmi, sorella di Baby e moglie di Shammi

* Jasmine Metivier - Nilah, compagna di Bonny

Regia: Madhu C. Narayanan, qui al suo debutto

Sceneggiatura: Syam Pushkaran

Colonna sonora: Sushin Shyam firma una colonna sonora molto intima. Suggestivo il brano Silent Cat, interpretato da K. ZIA.

Lingua: malayalam

Anno: 2019

Trailer

RASSEGNA STAMPA

* Malayalam Cinema: Frames of Small Things, Divya Unny, Open, 20 settembre 2019: 'Syam Pushkaran, the writer of Kumbalangi Nights says, “There has been a very conscious attempt to look at the kind of stories we need as a society, and the lives of real people around us. A film like Kumbalangi Nights that speaks of insecurities within a family, selflessness among strangers, a kind of fearlessness in new love, brings to the fore those stories. When we show a man’s vulnerabilities or strip his ego down on screen, we are not trying to defame a gender or a person, but asking if we need to take a hard look at ourselves and our conditioning”.' 

CURIOSITA'

* Kumbalangi è un'isoletta situata nelle vicinanze di Kochi, in Kerala, famosa per le particolari tecniche di pesca adottate dai suoi abitanti.

* Riferimenti a Bollywood: Shammi Kapoor.