ATRANGI RE

Ci sono film che andrebbero visti solo una volta.

È il caso di Atrangi Re. Alla seconda visione, quelli che mi erano sembrati peccati veniali si sono rivelati spaventose voragini. Dall'intervallo in poi la sceneggiatura diventa vacua, priva di inventiva e di ispirazione. Un susseguirsi di sciocchezze (vogliamo parlare dell'allegra somministrazione di psicofarmaci, dall'effetto istantaneo?), anche nei dialoghi. Le relazioni fra i personaggi si spengono. La regia, sbalordita quanto noi spettatori, non sostiene la narrazione. Persino gli attori, con l'eccezione di Dhanush, sbiadiscono. Resta solo la bizzarria, del tutto fuori luogo. Verso la fine AR torna in carreggiata, ma il danno è quasi irreparabile.

Il primo tempo è speziato e divertente, malgrado le licenze e le implausibilità. La storia è originale, con una vena di tristezza che soggiace alla commedia e che la rende intima. Non ho riscontrato un'eccessiva banalizzazione della patologia di cui soffre Rinku, la protagonista. La semplificazione c'è - è pur sempre una pellicola d'intrattenimento -, ma è più una forma di fantapsicologia, o di psicologia magica, se preferite. Anzi, la rappresentazione è a tratti abbastanza sensibile e articolata nelle sue implicazioni, e non vi sono ridicolizzazioni.

Il rapporto fra i due personaggi principali è insolito. Vishu, il protagonista, si propone e non si impone, ed è ammirevole nella sua comprensione. Uno stalker sarebbe evaporato dinanzi alle stranezze di Rinku. Rinku non si arrende a Vishu, ma si libera. Da un passato doloroso e dalla sua personalissima strategia per non lasciarsene travolgere, dalla sua interiorità ingarbugliata. E una volta libera, grazie alle opportunità che Vishu le ha offerto, si arrende con fiducia alla vita.

L'incesto nemmeno mi era venuto in mente. La relazione fra Rinku e Sajjad è piena di calore ma asessuata e priva anche solo di ammiccamenti innocenti. Rinku vive il suo groviglio di emozioni in modo acerbo. Diventa adulta grazie a circostanze più o meno fortuite, e a Vishu.

Pur con le sue numerose lacune, l'insieme miracolosamente regge, traballa, sprofonda, e poi risorge. Aanand L. Rai con Zero e AR - e un mix di rusticità, personaggi imperfetti, situazioni stravaganti - ha creato un suo genere che sta al cinema hindi come il weird sta alla fantascienza. O almeno ne sta definendo i parametri, tracciati in precedenza da film quali Shaandaar (2015) di Vikas Bahl o Jagga Jasoos (2017) di Anurag Basu. Forse nel weird Rao ha trovato la sua vena, ed è disarmante la placidità (non la sfrontatezza) con cui ha diretto questi eccentrici lavori, viaggiando sempre sull'orlo del precipizio - e qualche volta precipitando. 

Non c'entra, ma potrei ammirare Dhanush ballare per ore. Per ore.

TRAMA

Rinku da bambina è testimone di una tragedia, e reagisce a modo suo all'orrore. Ma quando, forzatamente, entra in scena Vishu, la faccenda si complica. Anche per Vishu.

RECENSIONI

Film Companion:

'If nothing, I admire the cojones on Atrangi Re. The nerve. The guts. The unflinching audacity. It’s the kind of bewildering disaster (the title translates to “funnily weird”) that nearly turns failure into an artform. It’s so single-mindedly confident in its ideas - of romance, cinema, humans, emotions, psychology - that I was almost impressed by the delusion of it all. Colourful analogies come to mind. Imagine (...) selling death as “the opportunity to be reborn.” (...) In all my years of film watching, I’ve rarely been as repulsed and riveted at once. It’s one thing to push the boundaries of storytelling; it’s another to pour acid on the boundaries, vaporize them and pretend like they never existed to begin with. (...) Midway through the film, there’s a twist so ridiculous that it dwarfs the lofty ambitions of even Zero, the last “What is love if not insanity/disability persevering?” ode by the writer-director combo. (...) I saw the twist coming from the trailer and the discourse around it. (...) Social media had a field day about Sara Ali Khan being paired with the much-older Akshay Kumar. (...) If you think about it, though, the 54-year-old actor’s presence alone is a spoiler - a hint that there might be a social-message angle to what looks like yet another edgy romantic drama. In a purely meta-Bollywood sense, then, the twist is smart, as is the illusion of Akshay Kumar playing a Muslim lover named Sajjad Ali Khan. But that’s where the smartness ends. That’s where everything ends. In context of the world we live in, the twist is willfully ignorant and offensive, especially given the fact that the second half commits to it with unsettling resolve. There are no half measures, which is why the writing takes us to a doomed place stranded between the philanthropic comedy of Lage Raho Munna Bhai, the self-serious nobility of Maine Gandhi Ko Nahin Mara and the philanthropic dramedy of Ayushmann Khurrana movies. It’s not an unfamiliar trope. Marks for effort, sure, but scars for execution. All I can say is that the last thing we all need in 2021 - on the back of the two toughest years in modern history - is a commercial Hindi film infantilizing mental health disorders and trauma in the language of old-school romance. It’s easy to misinterpret this stance as whimsical and brave. This does also offer a ready-made excuse to justify the film’s over-the-top acting. But madness is too often used as a ruse for method and mediocrity. Here, too, it’s worn like a shiny jewel or a glittering dress: as a physical accessory, not a psychological ailment. (...) Sara’s performance (...) confuses histrionics for depth. She seems to be playing a role derived from movies watched rather than life lived. Dhanush, on the contrary, doesn’t look convinced by the narrative he’s driving. He’s normally excellent at conveying the moral fluidity of love, but Atrangi Re escapes his grasp early on and refuses to return. (...) It won’t make sense to view Atrangi Re as an isolated misfire. It’s important to investigate how we got here. (...) Logic is an extra, and love is both an illness and a cure, in most of Aanand L. Rai’s filmography. The Tanu Weds Manu movies, Raanjhanaa and Zero, all merged literal stigma with figurative ones; the results were mixed, yet there’s no denying that uncomfortable truths were revealed with creative candour. In fact, I’m all for the lunacies of love -  I even bought into the toxic excesses of the Rai-produced Haseen Dillruba earlier this year. But Atrangi Re not only drops the ball, it kicks the ball into outer space and calls it a star. It goes too far to celebrate the irrational overtones of love, mining mental illness for comic chuckles and making the actors look silly by sugarcoating disability for the sake of entertainment. I don’t even have to be woke to notice this; it’s just a glaring problem in a film that ceases to exist beyond its twist. Atrangi Re does end on an encouraging note though. The “A film by” slate flashes not just the director’s name, but also his primary collaborators: the writer, cinematographer, music director, editor, production designer and lyricist. It’s a great precedent in an industry averse to credit. But given the nature of the film, it also feels like a confession that says: It’s everybody’s fault, not just mine'.

Rahul Desai, 24.12.21

Recensione integrale

Cinema Hindi: ** 1/2 

Punto di forza: il primo tempo (***), Dhanush, il personaggio di Sajjad

Punto debole: la sceneggiatura nel secondo tempo

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Sara Ali Khan - Rinku

* Dhanush - Vishu

* Akshay Kumar - Sajjad

* Seema Biswas - nonna di Rinku

Regia: Aanand L. Rai

Soggetto, sceneggiatura e dialoghi: Himanshu Sharma

Colonna sonora: A.R. Rahman

Traduzione del titolo: Rahul Desai, nella sua recensione, propone funnily weird

Anno: 2021

Trailer

RASSEGNA STAMPA/VIDEO

* I wasn't making a documentary, Komal RJ Panchal, The Indian Express, 3 gennaio 2022. Intervista concessa dallo sceneggiatore Himanshu Sharma:

'What do you have to say about the claims that Atrangi Re trivialises mental disorders?

When I chose this story and this concept, I wasn’t making a documentary on mental illness. (...) There is so much more to the film, to that story called Atrangi Re, it talks about love, loss, and trauma, and how trauma can create so many difficulties for you and how love can fix all of those problems. In my head, I used  mental issue as a tool, a sugar-coating through which I am telling you about even deeper things. So, at times while I was manoeuvring my way, it doesn’t mean I am not paying attention to it or that I am not being honest towards it. Please look at the characters in the film, all the characters, like Dhanush’s Vishu or his friend Madhu (played by Ashish Verma), they all have so much sympathy for the girl. They are dealing with her with utmost sympathy. The idea is that you have to see the film for what it is and not what you want it to be. It is important to see the deeper meanings. (...) We need a new set of eyes, a new set of reviewers to watch these new stories. Because, at least, I am done with this boring, banal and shallow reviewing of our stories. That’s all I have to say, that there was so much more in the story, of course mental illness was also there, but that was not the only thing. And please understand the idea of how symbolically the makers are using it. (...) You may say it trivialises the issue, but I would just like to say that I was trying to make these difficult topics simple, so that it can be accessible and can reach a larger number of people. (...) Films (...) should speak human language and that is imperfect. (...) We need to learn how to see a film without judgement, to immerse in the story and to feel it, seek the deeper truth in any film'.

* Writer Himanshu Sharma Breaks Down Atrangi Re, Prathyush Parasuraman, Film Companion, 4 gennaio 2022: 

'Atrangi Re is a baffling creature. Rarely has illogical wonder paired so compellingly, yet so abrasively with romance and drama. Like watching a kite burn in the sky, you can’t help but watch till it is an ashen heap. Forgoing a big theatrical release, the film premiered on Disney+ Hotstar on December 24 to mixed reviews. It was described as both riveting and reckless. Regardless, within the first three days, it clocked 8.8 million views. Another 11.7 million views the following week. (...)

Tell us about the Tamil dialogues. You wrote them in Hindi and got them translated?

No. I would tell Dhanush the larger picture, and what the character should communicate, and then he would put them in his words in Tamil and deliver it. I would never know what lines he was saying. Once he would deliver lines, what a fantastic actor... we were done in two takes. Scripts are not supposed to be read but seen. Once you find the truth in a scene, then just let it be. 

A lot of the initial scenes with Sara Ali Khan felt odd, like her teasing, her intense gaze, her dancing. (...) Why is she being so intense and intimate with Vishu when she has another man, Sajjad Ali Khan waiting? (...)

See, I also wanted to create a juvenile quality about this girl where her actions are not governed by social norms. She would live in a moment. She has her own shortcomings, never thinking of consequences. (...) She had no reason to dance (...) but she did it because she was having fun after the longest time. After spending 22 years in that house, that environment, she is now seeing Delhi, then Madurai. She doesn’t care for limits. (...)

At a screenplay level Atrangi Re is very tricky. The film has a lot of explaining. Entire scenes just play out, trying to explain how Rinku is hallucinating, or whom or why she is hallucinating, or how to treat her, or whether the treatment is working or not working. Were you worried this would get too much for the audience?  

It is a tricky film, especially this whole idea of a person in love with her own father... it is quite tricky, because I wanted to land that in the most innocent way possible. For that I required that explanation, otherwise it wouldn’t reach you. See, at the end of the day it is not about how the story is unraveling. It is about “Are you interested at all?” People will forgive a lot of things if they are enjoying the story. That is what I keep in mind. No story is perfect. But do people want to know what happens next? (...)

You have spoken about being true to the world you are writing your characters in. They are often doing odd things, like slashing wrists and breaking bottles on their heads, Dhanush being the stalker in Raanjhanaa, or administering medicines without the consent of Rinku in Atrangi Re. This might be true to the world they are in. But were you ever worried that being true to a cinematic world might come across as validating certain kinds of violent behaviour here, in our world?

No! Do you have to learn everything from films? (...) I am only responsible for my characters, my story. There is a lot of love I have towards Kundan (from Raanjhanaa) or Vishu. It is okay to make mistakes. But that doesn’t mean we are bad human beings. Vishu is doing these things to himself. See how drunk he is in that scene, and the mental space he is in, dealing with an imaginary character as a competition in love. It was an organic thing, and fun, too, ya. We have loved Kill Bill. If that is not promoting violence, then what is? (...) So let us not put the responsibility of fixing this world on cinema. 

There was an immediate backlash about how the film discussed mental health. In an interview with Indian Express you said you “used [the] mental issue as a tool, a sugar-coating, through which [you were] telling [us] about even deeper things” What are these deeper things?

As I said, the basic thing was an idea of what we think of love theoretically vis-a-vis what we get in life. We have these grand thoughts, definitions of and about love. We live by those definitions, and then, when we have to deal with a real person, we have to learn to live with that. It is like saying, “Yaar, boyfriend ya pati hona chahiye Shah Rukh Khan jaisa” [fidanzati e mariti dovrebbero essere come SRK], but what you have is some Vinod Kumar type person. But that Vinod Kumar can at least go and buy you paracetamol. That imaginary love can’t help you. That real person is there. Flawed, but they will stand by you. Of course, there is also how trauma can create a void within you which love can fulfill. These were a few things I wanted to speak about in the garb of mental illness. It is not that I am saying mental illness is not there. But while maneuvering a story, you have to prioritize. What do you want to put forward? In that process, some things take a back seat. That does not mean you are not aware of it or don’t care about it. You do. But the primary story is important. It should be fun to watch'.

CURIOSITÀ

* Film che trattano lo stesso tema: l'originalissimo Judgementall Hai Kya. In Heaven on Earth, la protagonista, vittima di violenze domestiche, reagisce in un modo molto simile a Rinku. 

GOSSIP & VELENI

* Nel 2021 Himanshu Sharma ha sposato la sceneggiatrice Kanika Dhillon (Judgementall Hai Kya). Per Kanika è il secondo matrimonio. In precedenza aveva sposato Prakash Kovelamudi, regista di JHK.

ENAI NOKI PAAYUM THOTA

Diretto con eleganza, volutamente struggente, clamorosamente noioso, Enai Noki Paayum Thota forse paga il prezzo di una realizzazione travagliata, durata un paio d'anni. L'insipida storia è raccontata dal protagonista, il narratore però diviene preponderante rispetto all'attore, e la verbosità soffoca. La sceneggiatura si sforza di rendere il soggetto intrigante, appesantendolo con inutili tragedie. Strati di drammi si sovrappongono: perchè tutto quest'odio nei confronti dei personaggi? La narrazione è caotica e aggrovigliata, da un certo punto in poi ho perso interesse a sbrogliare la matassa e non vedevo l'ora che il film finisse. La storia non regge, non appassiona, è finta, eccessiva, troppe ripetizioni e troppe coincidenze. Megha Akash, l'attrice protagonista, si limita a sussurrare, uggiolare, piangere. Il personaggio è già spento di suo, e Megha contribuisce ad affossarlo.

Eppure il primo tempo mi ha in parte incantata. Dhanush è fascinoso, la sua voce carezzevole e ipnotica. La sceneggiatura, non lineare, terrorizza con anticipazioni cruente, rassicura, per poi terrorizzare di nuovo. Ma la pellicola sfugge di mano al regista, votandosi al suicidio.

TRAMA

A seguito del decesso della fidanzata, il giovane Thiru scompare, lasciando la famiglia nella disperazione. A distanza di anni, Raghu, il fratello minore, incontra Lekha, attrice esordiente. I due si innamorano. Il padre adottivo di lei, produttore cinematografico, non tollera ostacoli alla carriera della ragazza.

RECENSIONI

The Hindu:

'Gautham Menon’s film bears no signs of ageing, and whets those who have longed for Tamil cinema to deliver an emotion-heavy love story. The enigma of Gautham Menon only deepens after watching Enai Noki Paayum Thota (ENPT) - a bullet that’s taken a long time to hit its target. I find it intriguing that this person is able to thread together a feature film by extrapolating on various aspects of what is, essentially, a single love story. (...) There aren’t many filmmakers in Tamil cinema who would imagine romanticising in a life-or-death situation. But then there is Gautham Menon. The plot of ENPT has three key elements - the bond between brothers Raghu and Thiru (M Sasikumar), the love that develops between Raghu and Lekha, and Raghu’s ‘beast mode’ moments. Each one of these elements can singularly sustain a film’s narrative. Which is why it is confounding that Gautham chose to knit these elements together, and, in the process, leave the audience little space to care deeply about any one of them. (...) A casual viewer should have already been exposed to his earlier films in order to understand his style of filmmaking. In my eyes, that is a big weakness for a filmmaker. We also know Gautham’s overbearing tendency to use a voice-over to drive his film’s narrative. But ENPT is 65 per cent voiceover and 35 per cent things that are unfolding on the screen, and the film stays true to its autobiography mode from start till finish. This is irritating. (...) All this leads us to the other key element - Raghu’s bond with his elder sibling. Sasikumar’s character suffers due to a lack of writing; it remains under-developed. The plot seemed to rely on voice-over to move the narrative in the second half - where Sasikumar’s character comes to the fore - much more than anywhere else in the film. It just cannot be the case that voice-over is presented as an excuse for lazy writing. To cover up for these flaws, the film also relies heavily on Dhanush’s acting prowess, and the star is only happy to oblige. One scene in particular is a great example of his talent: as the Mumbai cops inform him of the death of a key character in a shootout, an over-the-shoulder shot captures the range of emotions on Dhanush’s face for a good two minutes. It is one of those moments that any actor would look back upon, and can be proud of. There are other standout examples of fine direction - like the picturisation of the Maruvaarthai Pesaathe song. You have to watch it to revel in it. ENPT is no stroke of genius from Gautham Menon. But the way he makes the film punch way above its weight, is a mark of one'.

Pradeep Kumar, 29.11.19

Recensione integrale

Film Companion:

'After a long time, there’s a genuine, all-out romance on screen. (...) It’s great to see Dhanush in this unapologetically urban, upper-class mode. (...) This is a screenplay in which the i’s have been dotted and the t’s have been crossed with care. And with class. (...) I wished Lekha had been played by a more experienced actor. Megha Akash certainly looks the part (and it’s fantastic that her name appears in a font that’s equal in size to Dhanush’s; her role is equally important) - but her odd-sounding dialogue delivery robs the character of some of the intensity it needs. But maybe a more experienced actor wouldn’t have captured Lekha’s helplessness so well. (...) From the lyrical title, Enai Nokki Paayum Thota has many of the GVM-isms you expect. We get the Mech. Engg. name drop. We get the loving parents. We get a cheeky nod to a detective film this director was supposed to do with Ajith. But most of all, we get the voiceovers that - perhaps for the first time - feel not just like inner thoughts, but also contain fragments of information that make us anticipate things. And - perhaps for the first time - these voiceovers have a reason for being. (...) Actors like Dhanush give so much. This is a more delicate kind of acting than what Dhanush did in Asuran, because Gautham Menon flattens even the high moments - there aren’t many showy scenes. And when a huge tragedy is underplayed, you see what a great actor can still do. The camera (...) stays on Raghu’s face, and Dhanush takes us right into the mind of a man who is in disbelief, someone who is still processing this turn of events that has come about after a brief burst of happiness. He takes a long time to come to grips with the situation and the director gives him that long time. He executes a small character arc in this stretch. In fact, all through the film, Gautham Menon gives the moments a lot of time - nothing feels rushed. (...) But after the specificity of the first half, the action-thriller portions are disappointingly generic. I wondered why the emotional beats weren’t hit harder - especially Raghu’s scenes with his brother. (...) None of the villains are memorable. They don’t have the definition Raghu and Megha have - heck, even Raghu’s parents, in their few brief scenes, seem more rounded than these interchangeable bad guys with their interchangeable badnesses. This puts a huge strain on the second half, when Dhanush gets into “beast mode”. I found my interest levels slipping even when Raghu and Megha were on screen. I wanted more of the person Sasikumar is and not just the professional he is. But even with its problems, (...) ENPT is beautifully directed (does any other filmmaker use eyelines as well as Gautham Menon does?), and the pauses and holds contribute greatly to the mood. And, after what seems like ages, it’s just nice to see a classy urban film on the big screen. And yeah, it’s nice that, after his stint in the wilderness, this filmmaker is back, too'.

Baradwaj Rangan, 29.11.19

Recensione integrale

Cinema Hindi: ** 1/2

Punto di forza: Dhanush

Punto debole: la storia e la sceneggiatura

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Dhanush - Raghu

* Megha Akash - Lekha

* M. Sasikumar - Thiru, fratello maggiore di Raghu

* Senthil Veeraasamy - Kuberan

* Rana Daggubati - cameo

Regia e sceneggiatura: Gautham Vasudev Menon

Colonna sonora: Darbuka Siva

Lingua: tamil

Traduzione del titolo: a bullet with my name

Anno: 2019

Trailer

A S U R A N

Dhanush è un attore pieno di talento, una superstar venerata, un uomo seducente con l'aria da eterno ragazzo. Vetrimaaran è un regista dallo stile personalissimo. I due insieme hanno prodotto in passato film di alto livello. Asuran è ad oggi l'ultimo della serie. Asuran racconta una storia tragica, ma ha l'audacia di condannare la vendetta e la cultura distorta che la produce. L'onore si avvinghia in modo inestricabile all'identità. Le sue ferree regole schiavizzano, imbarbariscono, vengono spontaneamente accettate dai forti e dai deboli. E chiedono sangue.

Asuran, adattamento cinematografico del romanzo Vekkai, è diretto e interpretato con grande convinzione. I personaggi sono tutti violenti. I forti si rivelano più brutali, ma i piccoli proprietari terrieri - donne comprese -, se si arricchissero, non risulterebbero diversi dai latifondisti, e anzi ne divengono già complici quando trasmettono ai figli la stessa fatale visione di onore e vendetta. 

Lo sventurato Sivasamy, il protagonista, sembra non avere scampo. Sivasamy però riflette, impara a carissimo prezzo la lezione, e matura. L'etica di Sivasamy diventa il perno centrale della trama. I lutti gli hanno insegnato che il nemico è anche dentro di lui. Ed è questo il messaggio rivoluzionario di Asuran. 

Alcuni dialoghi sono molto significativi. La fotografia notturna (le sequenze diurne scarseggiano, soprattutto nel primo tempo) è ottima. Come in Visaaranai, assistiamo a due storie similari di soprusi e ingiustizie, di fuga, di caccia all'uomo, di paura. Vetrimaaran ci regala anche una spruzzata di intrattenimento, ma Asuran rimane una pellicola aspra, difficile da affrontare.

TRAMA

Siamo negli anni ottanta. Sivasamy è un inoffensivo agricoltore. Alcolista, per nulla eroico. Il suo cane muore fulminato dalla recinzione che delimita la terra confinante. Da qui parte un'escalation di violenza con vendette incrociate sempre più sanguinose. Sivasamy tenta di fermare il massacro, si umilia dinanzi all'intero villaggio, risparmia l'assassino di un congiunto, rinuncia al suo podere, si affida alla magistratura. Sivasamy è l'unico a comprendere con lucidità il nocciolo del problema e a chiedersi: se succede qualcosa ad un nostro caro, cosa ce ne facciamo dell'onore? Ma le sue parole rimangono inascoltate. Allora non gli resta che rievocare il passato.

LA BATTUTA MIGLIORE

* Sivasamy al figlio: Possono toglierci la terra, i soldi, ma non l'istruzione. Se vuoi combatterli, devi studiare ed acquistare potere. Però, se diventi potente, non devi far loro quello che hanno fatto a noi. Veniamo dalla stessa terra, parliamo la stessa lingua.

RECENSIONI

The Hindu:

'Asuran is the fastest Vetri Maaran has ever worked on a film. And that helps with its defining aspect - Asuran is Vetri Maaran’s simplest film yet. But the subliminal messaging also makes it the most complicated socio-political film he has shot till date. (...) The base emotion that threads together this plot is revenge - a recurring element in Vetri Maaran’s films. But here, his protagonist doesn’t give into this primal emotion, at least not at the beginning. (...) How wonderful an actor we have amongst us in Dhanush. He puts on a subdued performance as Sivasamy, and that therein is proof of the actor’s brilliance. It is amazing to think just how far out ahead he is of his contemporaries. Manju Warrier could not have asked for a better film to debut in Tamil; her Pachiammal only lends credence to her abilities as an actor par excellence. (...) It is remarkable how Vetri Maaran gets his casting right every single time'. 

Pradeep Kumar, 04.10.19

Recensione integrale

Film Companion:

'Sivasamy, for the most part, is the least superheroic man possible. (...) There’s some expectedly brilliant writing. (...) The screenwriting is cyclical, too - whatever happened in one generation finds echoes in the next. (...) The star-Dhanush of the second half is fine, but it’s the actor-Dhanush - the senior Sivasamy - who gives this film its heat. Sivasamy looks older than his years, his brow constantly creased with worry. He rarely raises his voice. (...) He’s so... contained that even his screams for a dead son stop rising after a certain decibel. We shouldn’t be saying things like “no other actor would have done this role” - it’s an actor’s job to do all kinds of roles. And yet, in the current Kollywood scenario (and with the exception of Vijay Sethupathi), which other actor can you imagine consenting to be humiliated in front of an entire village and then walking away calmly? Sivasamy is so weak by the time he gets home that he collapses when his wife pushes him. A million macho clichés are shattered right here. But the character’s arc isn’t convincingly etched out. (...) When Poomani’s “realistic” world is expanded to something “cinematic”, it feels odd - not because a film has to do everything a novel does, but because Vetri Maaran is himself a fairly “realistic” filmmaker, who prefers understatement even when operating in quasi-masala mode. At the interval point, he seems to be saying, “Okay, so far I made the movie I want. Now I need to do something for fans.” None of the characters feel fully formed, because the timelines feel rushed. (...) The messaging is more overt. What was shown in films like Visaranai is told here - but there’s no denying the power of the material. (...) Vetri Maaran still manages to leave traces of a signature. Asuran is not in the league of his earlier films, but even on its own, it’s a rare-enough beast in Tamil cinema: a character-driven action movie (or maybe we should call it an action-filled character drama). (...) I’m still not convinced that “mass” and social messaging are a good mix, but this, probably, is about as well as it can be done'.

Baradwaj Rangan, 04.10.19

Recensione integrale

Cinema Hindi: *** 1/2

Punto di forza: Dhanush e il messaggio del film.

Punto debole: i personaggi di Chidambaram e di Pandi, cruciali per la trama, sono malscritti.

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Dhanush - Sivasamy

* Manju Warrier - Pachaiyamma, moglie di Sivasamy

* Pasupathy - Murugesan, fratello di Pachaiyamma

* Ken - Chidambaram, figlio di Pachaiyamma e Sivasamy

* Teejay Arunasalam - Murugan, figlio maggiore di Pachaiyamma e Sivasamy

* Prakash Raj - Seshadri, l'avvocato

Regia: Vetrimaaran 

Sceneggiatura: Manimaran, Vetrimaaran - adattamento del romanzo Vekkai di Poomani

Colonna sonora: G.V. Prakash Kumar

Fotografia: Velraj

Lingua: tamil

Traduzione del titolo: demone

Anno: 2019

Awards: 

* National Film Award per il miglior film in lingua tamil (aggiornamento del 30 marzo 2021)

* National Film Award per il miglior attore a Dhanush (aggiornamento del 30 marzo 2021)

Trailer

CURIOSITA'

* Vetrimaaran ha diretto in precedenza l'acclamatissimo Aadukalam, vincitore di una pioggia di National Award, fra cui quelli per il miglior regista, la miglior sceneggiatura e il miglior attore protagonista (Dhanush). Visaaranai, altro lavoro di Vetrimaaran, è stato presentato in prima mondiale nel 2015 alla Mostra del Cinema di Venezia, sezione Orizzonti, e selezionato dall'India per rappresentarla agli Oscar. Visaaranai si è aggiudicato il premio speciale assegnato da Amnesty International Italia, nonchè diversi National Award, fra cui quello per il miglior film tamil.

* Asuran segna il debutto di Manju Warrier nel cinema tamil .

VELLAIYILLA PATTATHARI

Dhanush, che negli ultimi anni ha portato avanti dei ruoli molto drammatici e coraggiosi, si rilassa con un film meno sperimentale del solito, seppur dotato di tanti attimi preziosi in cui può scatenare il suo talento interpretativo. Ancora una volta l'attore/produttore, in veste di mecenate, svela nuovi talenti e permette ad un regista debuttante di calcare la scena al suo fianco.

TRAMA

Raghuvaran (Dhanush) ha studiato per diventare un ingegnere civile ma da quattro anni si ritrova senza un lavoro, il padre (Samuthirakani) lo considera un fallito e lo paragona costantemente a suo fratello Karthik, che al contrario di lui ha una carriera assicurata. In seguito ad un evento drammatico, e alla relazione di Raghu con la sua vicina di casa Shalini (Amala Paul), la sua vita inizierà a cambiare.

Velaiyilla Pattathari è una pellicola in cui un racconto denso e realistico si alterna all’intrattenimento cinematografico,  un connubio ben riuscito di musica, dramma, azione e dolcezza che cerca di controllare sia le lacrime che i cliché, proponendo qualcosa per soddisfare tutti i gusti e ingrassare il botteghino. Non è la punta di diamante nella filmografia di Dhanush ma nemmeno un film come tanti, le giuste dosi  di diversi elementi creano un prodotto piacevole sia per coloro che amano le performance toccanti dell’attore tamil, sia per chi cerca una fonte di svago e una trama non troppo divergente dalla produzione di massa.

Il film racconta la quotidianità di un ragazzo disoccupato e frustrato, dipinge con tenerezza le sue aspirazioni, la sua noia, i suoi passatempi e la dolce intesa con la madre,  che è per lui anche un’amica.  Il protagonista, etichettato come “perdente”  deve dividere gli spazi domestici con un fratello perfettino, dotato di badge e camicia immacolata, materializzazione di tutti i desideri del padre, che lo guarda con occhi incantati pensando al suo stipendio fisso, alla macchina di proprietà e alla sua condotta perfetta. Raghuvaran invece è esattamente l’opposto, il ragazzo muove due passi avanti e tre indietro, dimenandosi in un continuo tiro alla fune tra i personaggi maschili, che vorrebbero schiacciarlo in un angolo, e quelli femmnili, che lo sostengono sia in modo distruttivo che costruttivo. La madre gli offre il suo affetto e la sua protezione, ma spesso questi due elementi non bastano, ecco perché la sua figura viene sostituita da quella di Shalini, la fidanzata che piuttosto che cullarlo lo incoraggia e lo scuote.

Guardare un film con Dhanush è sempre un’esperienza, a prescindere da quale sia la trama dentro ogni pellicola si celano dei messaggi reali e praticamente spendibili, a volte una critica, altre dei consigli, o un’analisi delle forze e delle debolezze umane cantata per immagini. Anche in questo film i sentimenti tirati in ballo sono veramente tanti. Si parte dall’inadeguatezza del protagonista, la sua fatica nel conquistarsi un posto in società, mille buoni propositi lo muovono ma è come se un’ancora lo trattenesse a terra, c’è poi la noia, il vuoto che degenera nell’apatia, un’attitudine malsana a lasciarsi andare agli eventi, senza muovere un dito e abbassando la testa, finchè non viene pronunciata la parola chiave del racconto : responsabilità.

Come in molti film tamil la storia, dopo un’introduzione psicologica ai personaggi, deve prendere una svolta, deve scattare una molla, o un evento che cambierà per sempre sia la vita che le percezioni del protagonista. Una parete si erge tra il “prima” e il “dopo”, la parola responsabilità assume significati nuovi,  si slega dall’ambito strettamente familiare per posarsi su un contesto molto più vasto, ed ecco che Raghuvaran , ancora un adolescente mammone, diviene d’un tratto un uomo. Un’iniziazione alla vita, che molto spesso nelle pellicole di Kollywood equivale all’incontro con il dolore, quasi a suggerire che l’infanzia e l’adolescenza finiscono nel momento in cui lo si guarda dritto negli occhi per la prima volta. Prima ancora di vincere la sua battaglia con la società Raghu deve vincere la battaglia con se stesso, e capire che realizzarsi non è solo essere remunerati quanto iniziare a scegliere la strada più giusta e non la più facile, ricoprire  il proprio ruolo nel mondo, essergli fedele, portarlo avanti con convinzione  senza aspettarsi che i propri meriti siano riconosciuti, o identificati,  dal resto del mondo.

La prima parte è densa e intima, un palcoscenico perfetto in cui Dhanush si diverte a fare ciò che gli riesce meglio: emozionare, lanciare dei quesiti, trasformare la storia del personaggio nella storia di qualunque essere umano, abbattendo ogni barriera linguistica e geografica la sua interpretazione è in grado di arrivare a tutti, comunicando in codici universali. La seconda parte invece allenta la presa, il film assume un profilo più commerciale e Dhanush veste gradualmente  i panni di mass-hero, cimentandosi in un ruolo più action e movimentato. La narrazione diventa  rapida sacrificando però la poesia sull’altare del box office.

Il mio giudizio sul film: ***  3/5

ANNO : 2014

LINGUA : Tamil

TRADUZIONE DEL TITOLO : Laureato Disoccupato

REGIA : Velraj

CAST :

Dhanush …………………….. Raghuvaran

Amala Paul ………………… Shalini

Saranya Ponvannan ……………….. la madre di Raghu

Samuthirakani ……………………. Il padre di Raghu

Vivek ………………….. Azhagusundaram

Surabhi …………………. Anitha

Hrishikesh ………………… Karthik

Amitasha Pradhan ………………… Arun Subramaniam

COLONNA SONORA : Anirudh Ravichander

PLAYBACK SINGERS : Dhanush, Anirudh Ravichander e S. Janaki.

MARYAN

Maryan e' un film che non capita di vedere tutti i giorni, e che forse non tutti i giorni potremmo seguire allo stesso modo e con la stessa partecipazione. Un inno alla forza di volontà che si divide tra due locations estreme, l’oceano e il deserto, davanti alle quali anche l’individuo più forte finisce per sentirsi perso o poco più grande di niente, ma è proprio davanti alle avversità che l’essere umano scopre di avere notevoli risorse, molte delle quali ancora inesplorate. Splendido debutto per il regista Bharat Bala che, ispirato da un evento di cronaca, modella un film eccezionale incentrato sul più forte di tutti gli istinti: l'autoconservazione.

TRAMA

Maryan (Dhanush), un pescatore di Kanyakumari, è cresciuto sfidando ogni giorno l’oceano ma l’amore per Panimalar (Parvathi Menon) e il bisogno di maggiori risorse economiche lo spingono ad accettare un lavoro temporaneo in Sudan. Il suo contratto volge al termine e il ragazzo si prepara a tornare a casa quando la sua jeep viene assaltata da un gruppo di ribelli, Maryan riesce miracolosamente a fuggire ma davanti a lui solo il deserto…

Lo straordinario Dhanush, duramente messo alla prova dal copione, subisce una serie di trasformazioni fisiche e continua ad esplorare i diversi meccanismi del dolore, le reazioni, le debolezze umane, gli incubi, le ombre. I film che l’attore sceglie di interpretare sembrano aggiungere mano a mano tasselli di un mosaico molto complesso il cui tema e'  il dark side che si cela dentro ognuno di noi. Se Mayakkam Enna e 3 mostravano l’abbandono e l’isolamento nella sofferenza Maryan si concentra invece sulla forza di volontà e sembra suggerire che forse non siamo consapevoli delle potenzialità del nostro corpo e della nostra mente. Parvathi Menon (Poo, City of God) regala una performance strepitosa ed arriva a rivaleggiare con Dhanush cercando di rubargli la scena, il suo personaggio è audace, sincero, portato sullo schermo con naturale spontaneità e fascino. Tra i due è connessione immediata, una lotta di talenti, un avvincente incontro.

L’amore diviene l’ispirazione, la scintilla che rigenera nel protagonista nuove energie, la motivazione che lo spinge ad andare avanti e gestire il dolore, la fame e la stanchezza. Tipico dei film tamil è narrare di sentimenti che faticano a nascere e ad esprimersi, ma, nel momento in cui iniziano a pulsare, non si corrompono né risentono del passare del tempo. Se i personaggi scelgono di credere in qualcosa non abbandonano la propria strada e la propria scelta, sia quel che sia. Maryan sfida l’ostilità della natura, il deserto e lo spettro della solitudine, abbandonato a se stesso prende coscienza dalla propria fragilità ma anche del suo potenziale, il desiderio di tornare a casa e rivedere Panimalar costruisce un miraggio che lo allevia dall’agonia e lo rende forte a tal punto da sfidare le sue paure e divenire immortale.

Considerando la trama del film come un esperimento di laboratorio ne emerge che l'uomo e' un animale sociale, che ha bisogno del contatto umano, l'attaccamento dal quale il protagonista voleva proteggersi diviene la sua salvezza nel momento in cui si ritrova solo, schiacciato dal silenzio, in una realtà fisica opposta alle sue abitudini e impossibile da gestire. Come molte delle migliori pellicole tamil, Maryan è angosciante e costruita per indurre sofferenza piuttosto che intrattenimento e sollievo, ogni istinto, ogni rabbia, ogni emozione vengono narrati come la vita vuole, senza elaborazioni di copione, senza furbe reinterpretazioni, acqua che trabocca da un bicchiere stracolmo. L’Africa e il Tamil Nadu, come tutto il resto del mondo, appaiono popolati da gente di ogni tipo, e se da un lato ci sono coloro che attaccano, dall’altra c’è chi tende la mano ed è pronto ad aiutare. Il realismo abbraccia una poesia delle immagini e dell'innocenza, dalle piu piccole azioni e' possibile rintracciare la natura stessa degli individui, riconoscerne la loro purezza o al contrario la perversione. Le note di A.R. Rahman accompagnano dolcemente la storia e la accarezzano, mitigandone anche i momenti più drammatici. 

Il mio giudizio sul film : ****1/2  4,5 /5

ANNO: 2013

LINGUA : Tamil

TRADUZIONE DEL TITOLO:  L’immortale

REGISTA : Bharat Bala

CAST:

Dhanush …………… Maryan

Parvathi Menon …………. Panimalar

Salim Kumar …………….Thomayya

Appukutty ……………. Sarakkai

COLONNA SONORA :  A.R. Rahman

PLAYBACK SINGERS:  A.R. Rahman, Yuvan Shankar Raja, Swetha Mohan, Vijay Prakash, Javed Ali, Haricharan, Shaktrishree Gopalan, Chinmayee, Blazee

QUALCOS’ALTRO:

Bharat Bala ha creato la drammatica vicenda di Maryan ispirato dal racconto di un ex-prigioniero dei soldati bambini in Sudan tenuto in ostaggio per ventun giorni il quale riuscì a scappare e a sopravvivere ad una disperata corsa nel deserto fino al villaggio più vicino. L’uomo, che lavorava in un impianto petrolifero a Darfur, fece ritorno a Chennai e raccontò la sua storia alla stampa.  Il regista narrò la trama a Dhanush, che ancor prima di leggere la sceneggiatura, accettò di essere il protagonista del film.

Anche se la storia è ambientata in Sudan le riprese africane del film si sono svolte in Namibia, in Liberia, nelle isole Andamane e nel deserto di Kucch in Gujarat.

Dhanush è autore del testo della canzone “Kaadal Raasa Naan” cantata da Yuvan Shankar Raja.

RAANJHANAA

Anand L. Rai , regista del successo popolare Tanu Weds Manu, prepara un caloroso benvenuto alla star tamil Dhanush, qui al suo debutto nel cinema in lingua hindi; la ferma fiducia nel talento dell’attore lo convince a rischiare grosso dirigendo una pellicola spigolosa e di difficile somministrazione. L’autore cambia manovra e si tuffa nel dramma, confezionando una storia pensata per mettere in risalto le qualità di Dhanush e far capire a tutti coloro che ancora non lo conoscono cosa si stanno perdendo.

TRAMA

Kundan (Dhanush) è poco più di un ragazzino quando perde la testa per Zoya  (Sonam Kapoor) ma è  convinto che sarà l’amore della sua vita. La ragazza parte per il college e si allontana da Varanasi per otto anni, Kundan vive in funzione del suo ritorno,  Zoya lo dimentica subito e passa oltre. 

Il racconto delle varie fasi dell’innamoramento, della purezza adolescenziale, ha sempre esercitato un enorme fascino nelle pellicole indiane, Raanjhanaa si apre con una tematica già nota ma cambia frequentemente il suo percorso, si contraddice e rimescola le carte. Canzoni, sorrisi, liti, lettere d’amore e vendette, tutto sembra ridondante, ma c’è di più, l’apparenza inganna e il vero film deve ancora iniziare.

I volti e le espressioni delle comparse, i manifesti appesi, l’allestimento di negozi, delle case, i piccoli dettagli, niente sembra aggiustato e predisposto con pazienza ma strappato alla realtà senza preavviso, se la trama propone twist and turns cinematografici le immagini e le ambientazioni riportano le scene alla vita di tutti i giorni.  L’approccio e lo stile generale di Raanjhanaa rimandano ai titoli dell’industria tamil, Il realismo trionfa, la poesia può crearsi dal nulla ma anche facilmente distruggersi sotto il peso degli eventi. Dhanush è un artista del quale innamorarsi ogni attimo, non c’è un solo secondo di narrazione che non viva fino in fondo, che non interpreti con dedizione ed onestà, la sua performance è sufficiente a coprire  alcune incongruenze della trama e perfino a camuffare la totale inadeguatezza di Sonam Kapoor. 

Raanjhanaa ad un certo punto si sdoppia e diventa qualcos’altro, il tenore, i ritmi si impennano, scopriamo che il regista per oltre un’ora ci ha ingannati e non ci ha ancora detto quello che voleva veramente, una sensazione che ho provato molte volte guardando film tamil, le cui sequenze d’apertura sono spesso ingannevoli.   
I protagonisti  inseguono i propri obiettivi ma anche i propri spettri e forse non si conoscono fino in fondo. La telecamera non ha paura di riprendere sangue, vomito, sputi, atti meschini, tradimenti, niente consolazioni, niente scuse, l’amarezza vince sulle illusioni, i fatti sulle troppe parole e i sui buoni principi, l’innocenza viene calpestata ma ciò nonostante si presentano altre occasioni per continuare a vivere.  Il percorso interiore di Kundan è ciò che trascina la storia dall’apertura all’epilogo, il personaggio è eroe e villain della storia, di lui veniamo a conoscere più difetti che pregi ma  continuiamo ad amarlo e a condividere le sue emozioni. Zoya è invece instabile, irritante, confusa,  una donna che si riempe la bocca di grandi dibattiti e principi ma poi continua ad essere egoista più che mai e non smette di costruire barriere. Gli ideali senza sentimenti non possono andare avanti, o se lo fanno, non sarà mai per una giusta causa.

Prima soddisfatti e poi feriti, prima delusi e poi conquistati. La delicata colonna sonora di AR Rahman non riesce ad addolcire l’amaro in bocca. Il film sbalza come un elastico, fa male e non c’è traccia di escapismo, ispirandosi ai drammi tamil riprende quella durezza nel narrare che sempre mi affascina,  la sensazione di sentirsi con le spalle al muro e con la consapevolezza che  il regista può fare ciò che vuole e che se ne frega di rassicurare o consolare il pubblico pagante, ancor meno di offrigli ciò che vorrebbe vedere. Per questo lo adoro.

Il mio giudizio sul film:  **** 4/5

I punti di forza :  Dhanush e la sua interpretazione meravigliosa, la regia impavida, l'intensità, la partecipazione di Abhay Deol.

L’anello debole:  Sonam Kapoor, insipida e odiosa oltre ogni limite di sopportazione, essendo affiancata da Dhanush e da Abhay Deol fortunatamente però le resta poco da fare.

ANNO: 2013

REGISTA:  Anand L.Rai

CAST:

Dhanush ……………… Kundan

Sonam Kapoor ……………. Zoya

Abhay Deol ………………..Akram

Swara Bhaskar ……………..Bindyia

Mohammad Zeeshan Ayyub …………….. Murari

Shilpi Marwaha …………….. Rashmi

COLONNA SONORA : A.R. Rahman

PLAYBACK SINGERS : A.R. Rahman, Shreya Ghoshal, Karthik, Jaswinder Singh,  Sukhwinder Singh, Shiraz Uppal, Anwesha Gupta, Meenal Jain, Madhushree,JAved Ali, Pooja Vaidyanath, Chinmayee, Vaishali, Rashid Ali

QUALCOS'ALTRO: 

La versione di Raanjhanaa doppiata tamil è uscita nelle sale con il titolo di Ambikapathy.

Aditi Rao Hydari (Murder 3, London Paris NewYork) era stata inizialmente scritturata per il ruolo di Bindyia, andato poi a Swara Bhaskar. 

Vedi anche gli articoli : 

Le prime del 21 giugno : Raanjhanaa  

Raanjhanaa: Banarasya , Tu mun shudi, Title track, Tum Tak

Raanjhanaa : Il trailer

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