NARADAN

L'intenzione è lodevolissima: Naradan mostra senza mezzi termini l'opportunismo criminale e la dubbia professionalità di cui si macchia una certa frangia dell'informazione televisiva. In India, ci vuole coraggio a dirigere - e interpretare - un film come Naradan, infischiandosene del rischio di venire pubblicamente triturati da quei baroni dei media con la coda di paglia. 

Premesso ciò, Naradan non convince fino in fondo, soprattutto perché privo di una sceneggiatura coerente. La prima parte è una cronaca realistica della deprimente quotidianità di un gruppo di giornalisti. La seconda, più patinata, anticipata da un breve passaggio a dir poco paradossale, è il nocciolo della storia: l'ascesa di Chandraprakash, spregevole e amorale conduttore di programmi di informazione - qui Naradan sfodera l'artiglieria pesante, nessuna misericordia nei confronti del protagonista. A seguire una terza parte, non necessaria e con set inspiegabilmente spartani, nella quale la pellicola vira verso il genere giudiziario, con un finale consolatorio ma posticcio. 

Le tre parti sono slegate fra loro, mal combinate, la narrazione non è fluida, la regia manca di lucidità e di visione generale. Naradan non è una satira, e non è abbastanza incisivo per un tradizionale film di denuncia, sembra si collochi nel mezzo, ma questa incertezza ne mina la serietà. Naradan si limita ad illustrarci il ristretto ambiente dei media, tratteggia in modo superficiale la sfera interiore del protagonista, e trascura il contesto sociale e politico che favorisce il suo successo in termini di ascolti. L'involuzione di Chandraprakash risulta implausibile, le motivazioni deboli. 

Tovino Thomas è indaffarato nel dar vita alle diverse sfumature di Chandraprakash, con esiti non sempre precisi. In alcuni punti la sua interpretazione andava affilata. La sceneggiatura dispersiva non gli è stata d'aiuto. Anna Ben è un magnifico regalo offerto dall'industria in lingua malayalam al cinema indiano, un'adorabile giovane attrice baciata da un talento fresco e spontaneo.

TRAMA

Chandraprakash è il fiore all'occhiello di News Malayalam, il più importante canale televisivo di informazione in Kerala. Ma il suo entusiasmo si sta appannando, e i canali concorrenti ne traggono vantaggio per rosicchiare ascolti. Durante un breve congedo, Chandraprakash viene inaspettatamente sostituito da un collega più giovane, e decide quindi di dimettersi. Una cordata di investitori intenzionati ad accaparrarsi una fetta dei sostanziosi introiti pubblicitari, coinvolge Chandraprakash nel progetto di una nuova rete. Nasce così Narada News. E nasce - rinasce - CP, versione aggiornata e priva di scrupoli di Chandraprakash.

RECENSIONI

The Hindu:

'In Naradan, Aashiq Abu hardly ever employs satire. The script by Unni R. is as direct as it can get, drawing on recent happenings from the political and media landscape in the State as well as outside, to tell the compelling story of the rise of an unethical media anchor. (...) It is much to Tovino Thomas’s credit that he is ready to take up characters that are not likeable. (...) Chandraprakash is even repulsive at many points. His hectoring style of anchoring, cutting off panelists midway and misinterpreting their words to serve his purpose, is reminiscent of many contemporary anchors. It is the transformation in Chandraprakash’s character which becomes one of the high points of the film. (...) Aashiq Abu uses Naradan to invert the power equations of the newsroom studio, to put on trial the style of journalism promoted by sections of the visual media in recent years. The script points at the inherent voyeurism, the moral judgements and the conservative mindsets of the self-anointed judges in newsrooms. Though many of the scenes are set around tiring news debates and voyeuristic reporting, it makes for engaging drama in the film. Some parts, especially that of a rapper confronting the anchor in a live video, seems to have been drawn from happenings in the national media, just like a part of the anchor’s character. A good part of the hour leading up to the climax has been structured as a court-room drama, with some solid performances from Indrans, as the judge who is not easily swayed, and from Anna Ben, as a lawyer. Although the arguments justifying media gags in some cases can be misused by some elements, as has happened in recent years, the court arguments also raise valid questions on what constitutes public interest journalism. The two rap songs add to the general idea and spirit of the film. Naradan is a stinging critique of the rot that has taken over at least a section of the visual media, which revolves almost completely around ratings'.

S.R. Praveen, 03.03.22

Recensione integrale

Film Companion:

'It reveals an unsanitized and unromantic look at a profession that was either portrayed as too glamorous or too caricaturish. (...) The effort here is to give us an authentic tour of the newsroom and what the pressures of TRPs [Television Rating Point] do to its foot soldiers. (...) Naradan oscillates between realism and satire. (...) Despite the relevance of the themes discussed here, (...) one can feel the cracks in the storyline. It's like the film we see is the result of an earlier draft without the necessary rewrites to make it cohere. (...) Even the consciously OTT performances of both Tovino [Thomas] and Sharaf [U Dheen] (...) does not fit with either the realistic or the satirical pitch. And that's what becomes even more confusing when it eventually abandons the newsroom for the courtroom. (...) Why do the courtroom scenes look and feel so basic? (...) With this confusion in tone and texture and with incomplete characters (...) Naradan is a bit all over the place even though one agrees and values everything it wants to say. (...) Naradan lacks the subtlety to work either as a complex drama about a man's descent into darkness specifically or to be an expose of the media business in general'.

Vishal Menon, 04.03.22

Recensione integrale

Cinema Hindi: ***

Punto di forza: il soggetto (****), le intenzioni, l'audacia.

Punto debole: sceneggiatura poco focalizzata, incompleta.

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Tovino Thomas - Chandraprakash, giornalista televisivo

* Sharaf U Dheen - Pradeep, giornalista televisivo

* Anna Ben - Shakira, avvocatessa

* Indrans - giudice

Regia: Aashiq Abu

Sceneggiatura: Unni R.

Colonna sonora: Sekhar Menon, Fejo, Manchild

Lingua: malayalam

Traduzione del titolo: Aashiq Abu spiega: 'There are layers to Naradan from the Puranas. Firstly that he was the first messenger and secondly he was some kind of a troublemaker who cooked something between the news he carried'.

Anno: 2022

Trailer

RASSEGNA STAMPA

* Director Aashiq Abu and actor Tovino Thomas talk about their film Naradan, Jitesh Pillaai, Filmfare, 10 marzo 2022:

'The word Naradan is generally used for a mischief-maker. Is that the film all about?

Aashiq: There are layers to Naradan from the Puranas. Firstly that he was the first messenger and secondly he was some kind of a troublemaker who cooked something between the news he carried. Yes, some negative and some positive connotations are there for this Naradan.

Tovino: As Aashiq said when we hear the word Naradan we get two pictures, one of a troublemaker and one of a messenger who delivers news. Definitely a messenger, but one who doesn’t follow ethics, so yes a troublemaker!

Have you modelled yourself on any newsperson?

Tovino: The first thing we decided was not to take direct inspiration or imitate anyone because our character is fictional, our premise is fictional and the media channel we are showing in this movie is also fictional. We have taken references to be in that template so that when people watch him they feel that they are watching a newsreader. It’s a story and a fictional character but you can find relatable incidents. Besides talking about what’s happening behind the newsroom, the pressures a media person has and how they deal with competition from the other channels, there is a lot more in the film. (...)

Aashiq when you set out to write Naradan a story against a media backdrop and how people manage their TRPs and pump up the volume, was there anything else you wanted to say through this movie?

Aashiq: Initially I was just curious about the life of a television journalist who conducted a prime time debate and was actually a performer. I wanted to know after performing for one hour what his life was like when he got back home. I started getting curious about this character. I spoke to Unni who was one of the leading journalists when Kerala started the Malayalam news telecast. He had left his job and joined cinema. So I thought he was the man to know exactly what was happening behind the camera and in newsrooms. That was actually the trigger point. Then I started following the stories which were with Unni R. It was a very fast process to model this character Chandraprakash. (...)

Often an actor reveals his vulnerability to the director. Is it easier for you, Tovino, to reveal your vulnerability to Aashiq than to other directors?

Tovino: We have worked together and I know his working style so it's easy for me to reveal my vulnerability to him. Also, I am someone who is not ashamed that I am vulnerable. I am not perfect and I have a lot of imperfections I am working on. Initially, when one line of Naradan was narrated to me the concern I had was that being from Thrissur I speak very fast and so can omit a few words. But I could not take that liberty when I was doing this particular character. (...) My character in Naradan was that of a performer. I was concerned because I hadn’t done a character like that before and I knew I had to work a lot on my diction and other things. But when I mentioned it to Aashiq sir, he told me not to worry. From then on him and his writer Udiya kept on sending me references and giving me inputs on minor details about the character. Like I had to grow my nails a bit. I am a left-hander but in the movie, I am a right-hander. In real life, I move my right hand a lot and in this movie, I use my left hand a lot more. They knew this vulnerability and they knew I would try hard and work on it. By the time we started shooting it was no longer a concern. Then I kept on reading books loudly with proper diction. And Udiya always kept correcting. So with their help, I pushed my limits and I succeeded. 

Aashiq, (...) how much have your writers contributed to Naradan? (...)

Unni is a fast writer. He writes on a daily basis and it’s a routine. So usually he finishes the screenplay in a month. For this movie, he was working till the final output as he was constantly changing and correcting things. Also, this is the biggest dialogue movie I have ever directed. Everyone is talking to each other. It was a huge responsibility of the writer to be accurate with facts because we were talking on a subject related to the truth so the writing department had to be very careful. And I am giving Unni full credit for the screenplay. (...)

Pandemic has taught us uncertainty. Has that changed you as (...) an actor?

Tovino: For me, it was a much-needed break. From April 2016 (...) to 2019 June 30th, I was working continuously without a break. I did around 25 movies in those three years. So I got time to spend with my family. My wife was pregnant and I could sit with her for three months before the delivery and three months after the delivery and even change my kid’s diapers. I also got some ‘me’ time. When we are working we are part of the rat race and don’t get time to think when we don’t think or ask ourselves questions. During the lockdown, I could ask myself a lot of questions. I also got time to read. I like to read when I am the only person in the room! So I would be up till 4 in the morning and had the liberty to wake up around 1.30 or so. I relaxed because I knew everyone else in the world was sitting doing nothing. All this helped me evolve as a better human being and also as an actor because the experiences I had during the lockdown and after lockdown were reflected in my future movies. I consider that time as the turning point in my career and life. Workwise I wanted to do movies which gave me satisfaction and not just make money. The movies which I did after the lockdown (...) are very different from each other'.

CURIOSITÀ

* Il protagonista prende chiaramente spunto dal giornalista televisivo Arnab Goswami. A Mumbai, nel 2017, Goswami contribuisce alla fondazione di Republic TV, di cui oggi è proprietario della quasi totalità delle quote, nonché il volto più noto. In precedenza Goswami aveva lavorato per The Telegraph e per NDTV, ed era stato caporedattore di Times Now. Republic TV è un canale televisivo gratuito di informazione in lingua inglese, vicino agli ambienti della destra hindu nazionalista. Al canale in inglese si sono poi affiancati un canale in lingua hindi e uno in lingua bengali. Goswami e in generale Republic TV sono stati più volte accusati di faziosità, discriminazione nei confronti dei musulmani, manipolazione emotiva, sensazionalismo, diffusione di notizie false, incremento fraudolento dei dati di ascolto. Goswami è considerato dai suoi detrattori la sintesi di un giornalismo aggressivo, urlato, chiassoso, scandalistico e bigotto. Republic TV ha collezionato una serie di denunce per diffamazione e istigazione all'odio interreligioso. Fonte Wikipedia.

* Film che trattano lo stesso tema: Rann.

HALAL LOVE STORY

In superficie, Halal Love Story è una commedia leggera. In tono bonario descrive le preoccupazioni quotidiane dei devoti musulmani nel distinguere ciò che è halal da ciò che è haram. Prende di mira pure il mondo del cinema, sempre con affetto. La pellicola non scatena risate fragorose, la resa è divertente ma con moderazione. I personaggi sono caldi e simpatici. Bravi gli attori.

HLS racconta inoltre l'evoluzione di una relazione di coppia. Suhra e Shereef, i protagonisti, esplorano le dinamiche possibili concesse dal loro credo e rinnovano il rapporto che li unisce. La forza femminile gradualmente emerge: Suhra irrompe a metà film e se ne appropria. È Suhra che scuote la facciata halal del matrimonio per poi ricostruirlo, insieme al marito, sì in modo halal, ma nella sostanza e non nella forma.

Più in profondità, la faccenda si complica.

Il gruppo religioso raffigurato in HLS è di un conservatorismo quieto. Alcuni personaggi si ritengono - forse lo sono - addirittura progressisti. Tutti gli aspetti - negativi inclusi - vengono sondati, senza mai condannare o assolvere. HLS si sforza di rappresentare la realtà, edulcorandola con una punta di umorismo. È una satira? Non proprio, ci si avvicina per poi allontanarsi di corsa prima di sforare nell'haram. Interessante il dualismo fra la pellicola televisiva che si vuole realizzare nella storia, e quella vera davanti ai nostri occhi, anch'essa cauta nei confronti dei principi halal.

Mi spiego meglio. Il film si apre con brevi sequenze dell'attentato alle Torri Gemelle, accompagnate da un commento antiamericano. Il ragazzo preposto alla realizzazione del video, però, si stufa presto e propone uno spuntino goloso, e poi si allarga: perché non mollare i proclami infuocati e dedicarsi invece al dorato (forse haram) mondo del cinema? Ecco introdotto il tono di HLS, un'oscillazione continua fra una sonnacchiosa propaganda e lo sberleffo benigno. Altro esempio: durante una manifestazione pubblica, vengono bruciate fotografie che ritraggono Bush. Il corteo pare più un'innocua sagra paesana, una sorta di carnevale a basso budget, che un'espressione di estremismo integralista.

La sceneggiatura di HLS è frammentata, e non intenzionalmente, malgrado la narrazione sia lineare. Non mi è chiaro lo scopo del regista e sceneggiatore Zakariya Mohammed. HLS, almeno in parte, è un prodotto più sottile e stratificato di quanto non sembri. Ma è anche, almeno in parte, ambiguo.

HLS prova a rispondere, a modo suo, alla domanda: com'è essere musulmani nel quotidiano? Come conciliare le normali attività con i precetti? È un film religioso - apprezzabile che si sia scelto il tono da commedia - ma non nel senso mitologico che da sempre, persino nell'animazione, caratterizza una certa produzione cinematografica indiana (credo principalmente di estrazione hindu). È più catechistico, più ecumenico, meno epico. Talvolta sembra sfiorare la propaganda. Si muove sul filo del rasoio, e - forse - porta a casa il punto.

TRAMA

Un gruppo locale musulmano, più o meno ortodosso, decide di realizzare un telefilm di tipo propagandistico-religioso che possa raggiungere il maggior numero possibile di persone grazie alla televisione. Il telefilm dev'essere di un halal immacolato. Ma anche le modalità con cui finanziarlo e produrlo devono essere halal. Un'intera comunità si coagula intorno al progetto a suo modo rivoluzionario, progetto che innesca confronti, discussioni, riflessioni.

ASSOLUTAMENTE DA NON PERDERE

* Esilaranti le interazioni fra il cast musulmano ortodosso e quello non: la battuta non vogliamo Bismillah, solo Suhra, pronunciata con disarmante naturalezza; la Coca-Cola, che è halal, ma non si può bere per motivi politici; la confusione generata dai troppi sahib in giro sul set.

* Esilaranti anche le riprese: il cameo di Soubin Shahir e il suo tonante silenzio!, le difficoltà del suono in presa diretta, il metodo - diciamo - fisico nello stabilire il numero dei giorni necessari per le riprese.

LA BATTUTA MIGLIORE

* Lo sceneggiatore (halal) al regista (haram): Art is not unidimensional, art is not a path set in one direction. Don't people like us deserve to watch films? Don't we deserve to make films? Un punto, bello grosso, a favore di HLS, e un colpo demolitore alla mie perplessità.

RECENSIONI

The Hindu:

'It takes its time to get into its groove, especially in the initial parts where the show of religiosity is overdone, even considering the fact that a religious organisation is at the centre. The real-life issues of the actors and the director merging seamlessly into the film’s content makes for some of the film’s most interesting passages. (...) The smatterings of humour and the performances of Grace Antony and Joju George holds the film together to an extent. Yet, the script, that does not have an emotional core (...), slackens later and meanders to a tame ending. Although the film’s writers try to convey an impression that they are lampooning some of the regressive aspects of this religious organisation, there is a level of ambiguity on where they stand. When Taufeeq, the writer of the film within the film, passionately argues with the director that they also want to make films which can cater to the narrow sensibilities of the members of their organisation, one gets the sense of the film casting a very sympathetic, supportive light on him. At a time when newer boundaries, previously non-existent, appear out of nowhere to hem in artists and even advertisement filmmakers, this rather positive, lighter take on ‘conservative’ filmmaking is somewhat problematic, despite some of the effective humour'.

S.R. Praveen, 15.10.20

Recensione integrale

Film Companion:

'We are talking about a religion with a contentious relationship with cinema - and that’s what makes Halal Love Story something of a political statement. (...) Halal Love Story is a very funny film. (...) And yet, the subtext is always serious, always linked to halal/haram, and what it means to be a Muslim. (...) Unfortunately, the second half undergoes a tonal shift and becomes serious. “Becoming serious” is in itself not an issue. But given the humour-coated approach in the first half, some of the latter portions are too heavy, too big for a film that’s so far been working in a miniaturist mode. (...) Grace Antony is the star of Halal Love Story: she has killer lines and looks, and she aces each one of them. Among the men, I loved Sharaf U Dheen, who plays the schoolteacher who becomes the screenwriter and keeps wondering about the halal to haram ratio in the film-within-the-film. The film’s biggest meta idea is the sight of Shereef and Suhara talking about physical intimacy and sex. Yes, within the context of Halal Love Story, they are talking only to each other, man to wife. But outside, every single viewer watching this movie is witnessing this conversation. Flaws and all, Halal Love Story is a sign that Malayalam cinema is poised for its biggest revolution in “Muslim filmmaking” yet'.

Baradwaj Rangan, 24.10.20

Recensione integrale

Cinema Hindi: *** 1/2

Punto di forza: il soggetto, la regia, il personaggio di Suhra.

Punto debole: qualcosa nella sceneggiatura non mi convince, ma probabilmente è stato fatto quanto possibile senza rischiare la scomunica. Il mix - apprezzabile nelle intenzioni - film religioso/satira, non sempre funziona. Il ritmo è un po' mesto, l'inizio un po' rigido, la leggerezza troppo diluita. La sceneggiatura a tratti perde la concentrazione.

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Grace Antony - Suhra, la protagonista

* Indrajith Sukumaran - Shereef, il protagonista, marito di Suhra

* Sharaf U Dheen (davvero amabile) - Thoufeeq, lo sceneggiatore

* Joju George (molto nel ruolo) - Siraj, il regista vagamente haram

* Nazer Karutheni - Raheem, l'assistente di Thoufeek

* Soubin Shahir - Azad, il tecnico del suono

* Parvathy Thiruvothu - Haseena, l'insegnante di recitazione

Regia: Zakariya Mohammed

Sceneggiatura: Muhsin Parari, Zakariya Mohammed, Ashif Kakkodi

Colonna sonora: Bijibal, Shahabaz Aman, Rex Vijayan

Lingua: malayalam

Anno: 2020

Trailer

RASSEGNA STAMPA

* What makes malayalam actor Sharaf U Dheen of Halal Love Story an audience favourite?, Film Companion, 23.11.20: 'It’s impossible to ignore the actor on screen, even when or rather especially when he’s playing a small role. (...) He knows his character better than anyone - that’s why he can fully immerse himself into his characters and let us laugh at him. (...) Thoufeeq is nothing like Sharafu’s previous characters. (...) Sharafu has not played many roles with layers before, but he slipped into the nuanced character of Thoufeeq with ease and won over the audience with his warm manners. Sharafu is also aware as an actor. He has chosen a range of atypical roles without wondering about the consequences. (...) This attitude and the ability to choose well-written characters are among Sharafu’s biggest strengths'.

CURIOSITÀ

* Sudani from Nigeria, l'acclamato lungometraggio di debutto di Zakariya Mohammed, si è aggiudicato il National Award per il miglior film malayalam.

* Riferimenti all'Italia: la pellicola che Thoufeek mostra ai ragazzi della sua scuola è Nuovo Cinema Paradiso, più o meno halal.

* Film che trattano lo stesso tema: Tere Bin Laden è una satira pungente, più politica che religiosa. Supermen of Malegaon è un documentario che racconta la passione dei cineasti dilettanti di Malegaon nel produrre parodie locali a bassissimo budget di pellicole famose, indiane e non. Il divertente Filmistaan mescola la realizzazione di un documentario con un rapimento in Pakistan.

GOSSIP & VELENI

* Indrajith Sukumaran è il fratello di Prithviraj.