CHUP

Il regista R. Balki predilige i soggetti bizzarri, ormai è assodato. E Chup bizzarro lo è parecchio, deliziosamente bizzarro. La generosa sceneggiatura non si risparmia, e ci regala in un colpo solo:

- un thriller originale, ma è un peccato che l'assassino venga rivelato a metà film, stratagemma narrativo sempre più comune (la giustificazione: la trama non è centrata su chi fa cosa, bensì sul come e sul perché lo fa);

- una storia d'amore dall'estetica morbida e sognante;

- a tratti una divertente black comedy;

- una riflessione sulla critica cinematografica, amatoriale inclusa, e sulle motivazioni che dovrebbero spingere un regista a realizzare i suoi progetti;

- un'incursione nel mondo dell'industria hindi, da tempo nell'occhio del ciclone (e i professionisti del settore sembrano ripiegarsi su se stessi per trovare una conferma del valore del proprio lavoro);

- un tributo al genio di Guru Dutt.

Chup non è impeccabile ma è comunque molto curato. Confesso che mi ha quasi incantata con le sue atmosfere retró, con una fotografia seducente, con inquadrature ammalianti. Un curioso incrocio di pulp e poesia, un ritmo che alterna accelerazioni e languori. I dialoghi sono piuttosto precisi. La definizione del contesto apprezzabile. Nila e Danny, i due protagonisti, sono tratteggiati con perizia. È stato fatto un buon lavoro nel delineare la figura dell'assassino, malgrado Chup non sia un thriller psicologico in senso stretto - i temi toccati sono numerosi, e dunque non rimane troppo spazio per le sottigliezze psicologiche. 

Dichiaro ufficialmente il mio amore per Dulquer Salmaan, attore piacevolissimo, mai sfrontato, mai impositivo, che ti lavora ai fianchi e ti cattura prima ancora che tu possa rendertene conto. Shreya Dhanwanthary è credibile e disinvolta. Sunny Deol mi soddisfa sempre quando interpreta ruoli seri e contenuti, e mi addolora che non venga scritturato più spesso.

TRAMA

A Mumbai c'è un pazzo fuori di testa che ogni settimana sventra un critico cinematografico. Con grande gusto e platealità. Il terrore serpeggia nell'ambiente dei media dedicati all'intrattenimento. La polizia non si raccapezza. Ma la vita continua. E degli esotici, galeotti tulipani fanno incontrare Nila e Danny.

ASSOLUTAMENTE DA NON PERDERE

* Le folli sequenze splatter. Ne avrei volute molte ma molte di più perché al riguardo sono insaziabile.

RECENSIONI

Mid-Day: *** 1/2

'Frankly, the premise of this serial-killer picture is so frickin’ delightfully absurd that you simply fall for the idea, first - because, how can you not? (...) This is deeply unique/original. As are films, in general, of writer-director R. Balki. That, I suspect, essentially emanate from a terse, one-line idea. (...) Typical to his style, what Balki tightly weaves around his thought is actually a lightness of mainstream touch. (...) Now, practically anyone with fingers and a cellphone is a film reviewer. Which is what makes Chup a really well-timed, contemporary film - if you expand its inherent point to the ‘troll culture’ that surrounds us. With folks on social media, in particular, callously directing sickly barbs at public figures in general, without a thought at how it affects those the darts land on. I saw callous movie critics in this meta movie, as merely a metaphor. And yes, it did make me think of my job a little more - a reason this film feels so, so close to home'.  

Mayank Shekhar, 24.09.22

Recensione integrale

Firstpost: ** 1/2

'In the first half of Chup, Balki succeeds in creating an atmosphere of intrigue, with a blend of a deliberately languorous pace that is a curious contrast to the urgency of the police’s task. (...) The film’s grip loosens considerably as it rolls along, due to the weakness of the love saga at the centre of these proceedings. (...) Shreya and Dulquer are both capable of fine acting, but any emotional resonance they might have achieved is overshadowed by the director’s preoccupation with ambience and appearance. (...) Its critique of criticism is largely on point, taking on financially corrupt reviewers, those who act like astrologers predicting a film’s box-office fate, and those with insufficient knowledge of cinema, all this without coming across as a condescending lecture and without caricaturing individual critics or lampooning the job. (...) Sunny Deol is unusually restrained in Chup until a Gadar-esque moment that ruins everything for him and is strangely out of character for the policeman he plays. (...) Chup never fully rises above being interesting in theory. (...) Despite its positives, Chup’s aspirations to grandeur make it far less engaging than its uncommon theme might suggest. Balki’s film fails to grasp the essence of Guru Dutt’s magic, which was rooted not merely in the beauty of visuals and music, but in the ability to use both to capture the pain, mischief, sense of humour, love and longing of his characters with empathy. In contrast, Chup feels distant from its characters and uninvolved'.

Anna MM Vetticad, 23.09.22

Recensione integrale

Cinema Hindi: *** 1/2

Punto di forza: la bizzarria, lo splatter, ma anche la poesia e l'atmosfera. Sceneggiatura corposa che mescola generi e argomenti. Il fascino rassicurante di Dulquer Salmaan.

Punto debole: il personaggio dell'ispettore meritava una definizione e uno spazio maggiori. 

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Sunny Deol - Arvind, ispettore di polizia

* Dulquer Salmaan - Danny, fioraio

* Shreya Dhanwanthary - Nila, giornalista

* Pooja Bhatt - Zenobia, criminologa

* Amitabh Bachchan - cameo

* Raja Sen - cameo

Regia e soggetto: R. Balki

Sceneggiatura e dialoghi: R. Balki, Raja Sen, Rishi Virmani.

Colonna sonora: Amit Trivedi, Sneha Khanwalkar, S.D. Burman. Commento musicale di Aman Pant, ma il brano strumentale che accompagna i titoli di coda è stato composto, suonato e registrato da Amitabh Bachchan. Segnalo la canzone Mera Love Main di Amit Trivedi, e Ye Duniya Agar Mil Bhi Jaye, soave rielaborazione di Sneha Khanwalkar del brano omonimo di S.D. Burman.

Fotografia: Vishal Sinha

Montaggio: Nayan Bhadra

Traduzione del titolo: silenzio! 

Anno: 2022

Trailer

RASSEGNA STAMPA

* You're not becoming a critic to tear cinema down, intervista concessa da Raja Sen a Patcy N., pubblicata da Rediff il 19 ottobre 2022:

'How did the idea of Chup happen? Whose idea was it?

It was very much Balki's idea. He is someone I have reviewed in the past, often not very favourably. (...) At some point, he called me and said, why don't you come to the office, I want to discuss an idea with you. I used to be in advertising many, many, years ago and Balki is an absolute legend in the advertising world. I thought this would be interesting. When I met him, he told me that there's an idea of a film about somebody killing film critics. Because I had just quit film criticism, it felt it was really well timed. It felt like a very meaty idea. I don't think people have made films on critics, especially not this subject. He said I would like you to be a part of this. I said let's start. I had done film writing in the past, but those films had been written and I came on board to change lines... it was not collaborative. I was looking forward to creatively collaborating with a cool person and film-maker.

Tell us about the writing process. (...)

I was frequently called to put on the critic's hat and scrutinise the work. (...) Balki and I primarily think in English. Chup unapologetically has a fair bit of English because we thought it was real for the characters. It's about an artiste and a critic. After a while, I started wearing the artiste's hat, and much more sympathetic to them, saying, 'We should be harder on the critics.' Balki, on the other hand, would say 'No, no, the critics are right.' So it was a very interesting process. Balki even went back and read pretty much every single word I've said about him (in film reviews), and a lot of it is not very complimentary. That was quite an eye opener for me that he, as a creator, collaborator and artiste, was very open to understanding where I was coming from. (...) He realised that critics become critics only because they love cinema. You're not becoming a critic to tear cinema down, you become a critic because the job entails watching a 100 films a year, out of which there will be five or six good films. It's really a glutton for punishment, but you're also optimistic and want to see exciting things. (...)

Whose idea was it to make Guru Dutt the reference point? And why Guru Dutt and his film Kaagaz Ke Phool?

We were thinking about artistes, who have been hit hard by criticism. That was the first name that popped to mind because when Kaagaz Ke Phool happened, it was a commercial failure. That might not have hurt Guru Duttsaab as much as the fact that it was critically savaged. People said it was a failure, they called it self-indulgent. It was a very personal film for him. When we look back at that film, decades later, we love it and call it a classic. But at that point of time, it led to a great depression and introspection. It's not a coincidence that he did not direct again. He was such a prolific director, making films every one or two years, but he decided not to direct any more. It can't have been a coincidence; he must have been deeply hurt. So we were trying to explore that... somebody, who made a film that is (later) universally acknowledged as a classic, is one of the greatest Hindi films of all time... For a man to pour himself so personally into the film, and then to find it failing. Guru Dutt is very much a part of the film. (...)

Did you have a say in the casting?

Yes. The danger of getting a critic on board is that he will meddle and give his opinion everywhere! Balki was such a generous collaborator, he would listen to all of us. I was definitely a part of all the conversations we had about art direction or costumes... I was a very excited and hungry fly on the wall. I even sat in on distributor meetings, which is the most surreal thing in the world. When we wrote the title character, I remember looking at Balki and saying, 'Oh my God. This is such a difficult part, who will play it?' (...) Dulquer is such a special performer. He lifts the material. He came on set with so much conviction and intensity. He was also clear that this was something far out of his comfort zone. (...) Shooting with him was a great experience. He's very nice to hang out with, very cine literate, very eager to embrace feedback. He would do a shot, and ask pretty much everyone around him how good it was, what he could do better'.

CURIOSITÀ

* Il noto critico Raja Sen ha collaborato alla sceneggiatura e ha regalato un cameo. In precedenza, Sen aveva diretto una delle undici parti che compongono il film X. Past is Present (clicca qui).

* Il Mehboob Studio fu fondato a Bandra nel 1954 da Mehboob Khan, regista del leggendario Mother India. In questo studio sono stati girati, fra gli altri, Mother India, Kaagaz Ke Phool e Guide. Nel 2010 il famoso artista Anish Kapoor vi ha installato una mostra.

* Riferimenti al cinema indiano: Guru Dutt, Kaagaz Ke Phool, Silsila, Pyaasa, Rohit Shetty, Ajay Devgan, Amit Trivedi, Rishi Kapoor, Helen, Irrfan Khan. Brani musicali: Jaane Kya Tune Kahi, Sar Jo Tera Chakraye e Ye Duniya Agar Mil Bhi Jaye da Pyaasa, compositore S.D. Burman; Waqt Ne Kiya Kya Haseen Sitam e Dekhi Zamane Ki Yaari da Kaagaz Ke Phool, compositore S.D. Burman; Babuji Dheere Chalna da Aar Paar, compositore O.P. Nayyar; Yeh Hai Bombay Meri Jaan da C.I.D., compositore O.P. Nayyar.

GOSSIP & VELENI

* Sunny Deol è figlio di Dharmendra, fratello di Bobby Deol, fratellastro di Esha Deol (figlia di Hema Malini, seconda moglie di Dharmendra), e cugino di Abhay Deol.

* Pooja Bhatt è figlia di Mahesh Bhatt, sorellastra di Alia Bhatt (figlia di Soni Razdan, seconda moglie di Mahesh Bhatt), e cugina di Emraan Hashmi.

AN ACTION HERO

An Action Hero è un godibilissimo film sul mondo del cinema popolare hindi e sul rapporto fra celebrità e gente comune, mai didascalico, con una robusta iniezione di satira ai danni delle ingerenze politiche e del ruolo tossico dei media. Distribuito lo scorso dicembre, è una sorta di risposta bonaria al clima ostile che negli ultimi anni ha avvelenato la percezione nei confronti dell'industria dei sogni di Mumbai. Un tentativo di minimizzare l'ostracismo, un modo per lasciarsi alle spalle i tempi bui e voltar pagina. Una pellicola necessaria, che testimonia come Bollywood ne abbia le palle piene di intromissioni e boicottaggi. 

Al timone Anirudh Iyer, un regista esordiente proveniente dalla scuderia di Aanand L. Rai - che collabora alla produzione del film. In prima fila Ayushmann Khurrana, in vacanza premio dal suo genere personale, coadiuvato dal talentuoso Jaideep Ahlawat. E come bonus, un cameo di Akshay Kumar (sorprendente, considerando il tenore di AAH), a prova del fatto che sì, persino a lui stanno girando parecchio.

Tutta la pellicola è un'esilarante metafora, con punzecchiature a comportamenti (anche purtroppo illegali) e consuetudini dell'ambiente del cinema. La continua inserzione di spezzoni di notiziari è uno spettacolare stratagemma che rende la narrazione davvero intrigante. Le interazioni fra Maanav, il protagonista, e Bhoora, l'antagonista, regalano i momenti migliori, sostenute da dialoghi speziatissimi. E a proposito: le espressioni di Ahlawat sono impagabili. Nei panni della patinata superstar, Khurrana non sembra al meglio, ma quando il suo Maanav viene catapultato al di fuori dei set e deve lottare per la sopravvivenza, Ayushmann ritrova il giusto equilibrio e, al solito, non delude. Le sequenze d'azione sono piuttosto interessanti perché si sforzano di coniugare le elaborate coreografie tipiche del genere col realismo delle situazioni affrontate dal protagonista.  

AAH è un buon inizio. Con leggerezza e tanta ironia, lancia un messaggio diretto come una freccia agli avvoltoi. Superfluo salivare: il cinema hindi si può piegare - temporaneamente - non spezzare. Sotto l'apparente cenere sta covando la resurrezione, per ritornare più scintillante e sfrontato che mai. S-C-A-N-S-A-T-E-V-I  

TRAMA

Maanav è un famoso attore specializzato in pellicole d'azione. Durante le riprese del suo nuovo film, Maanav si scontra con il fratello di un politico e ne provoca involontariamente il decesso. Bhoora, il politico, è deciso a vendicarsi, costi quel che costi (capito?).

ASSOLUTAMENTE DA NON PERDERE

* Il surreale interrogatorio a cui viene sottoposto il malcapitato direttore della fotografia.

* L'inseguimento a Portsmouth con magnifiche acrobazie nel cantiere.

* La surreale conversazione a tre fra Maanav, Bhoora e Katkar (il gangster), e la scena che segue.

LA BATTUTA MIGLIORE

* In aereo. Un passeggero chiede a Bhoora la cortesia di cedere al figlio il posto vicino al finestrino perché il bambino vuol guardar fuori. Bhoora, incazzato nero (vado a memoria): Che ne dici se lo piazzo direttamente sull'ala così ci vede ancora meglio?

RECENSIONI

Mid-Day: **

'Trust actor Ayushmann Khurrana (...) to sign up for a proper ‘action film’, while wholly subverting the genre itself. (...) In terms of premise, and for the most part, (...) An Action Hero is a genuinely clever picture. (...) Also in terms of how the story flows - it’s not told, it unravels, as it should. You’re taken places. Up until you’re with the filmmakers, you’re in for a decent ride. (...) This is, to be fair, an engaging film from the get go, with enough masala/material in it to also humorously weigh in on the star-struck world. (...) The pre-interval portions, being the set-up; it’s total payoff, after. This leap of imagination lands nowhere after halftime - once the hero himself starts getting deeper and deeper into shit. As does the film, with no way to get out of it too. Full respect for the dive/effort though'.

Mayank Shekhar, 02.12.22

Recensione integrale

Film Companion:

'Anirudh Iyer's An Action Hero is a cracking update of Fan - not least because it recognises that, in the current climate, (...) all it takes is a vindictive politician. The media does the rest. (...) AAH is far more astute. (...) The sight of a flawed but technically moral superstar having to leave the country to dodge scrutiny is strangely moving. The antagonisation of this film industry over the last few years hasn't been easy to watch. So in terms of its commentary on the frayed relationship between show business and increasingly entitled audiences, AAH is almost cathartic. Bhoora, (...) the murderous politico, also represents an average viewer blinded by ego and class-rage cliches; he knows the truth, but it's the national discourse that urges him to make an example of (or troll) the rich star. Maanav's [il protagonista] (...) struggle is basically Bollywood's own uphill battle to repair its reputation'.

Rahul Desai, 02.12.22

Recensione integrale

Cinema Hindi: *** 1/2

Punto di forza: l'ironia, l'ironia, l'ironia. La sceneggiatura e la regia sono in larga parte soddisfacenti. Jaideep Ahlawat è pazzesco.  

Punto debole: qualche (perdonabile) implausibilità nella trama. Ritmo un po' altalenante.

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Ayushmann Khurrana - Maanav, attore

* Jaideep Ahlawat - Bhoora, politico

* Akshay Kumar - cameo

* Malaika Arora - cameo

* Nora Fatehi - cameo

Soggetto e regia: Anirudh Iyer

Sceneggiatura e dialoghi: Neeraj Yadav

Colonna sonora: Tanishk Bagchi, Biddu, Parag Chhabra, Amar Jalal, Gurinder Seagal, Faridkot. Il buon commento musicale è composto da Sunny M.R. (ma il brano An Action Hero Theme è di Parag Chhabra). Segnalo le canzoni Asli Action Chaalu (di Parag Chhabra) e Jehda Nasha (rielaborazione di Tanishk Bagchi del brano Nasha di Faridkot e Amar Jalal).

Coreografia: Vijay Ganguly, Bosco-Caesar

Fotografia: Kaushal Shah

Montaggio: Ninad Khanolkar

Azione: Ian Van Temperley, Stunt Silva

Anno: 2022

Trailer

CURIOSITÀ

* Riferimenti all'Italia: la prima automobile rubata da Maanav è una fiammeggiante Alfa Romeo.

* Film che trattano lo stesso tema: Fan, Driving Licence (malayalam).

JHUND

Ci voleva Nagraj Popatrao Manjule, in prestito dall'industria marathi, per scuotere la produzione popolare hindi e ricordare al suo pubblico che sì, anche i marginalizzati dalit possono essere gli eroi di un film non d'autore. E ci voleva Amitabh Bachchan, lassù, dalle vette irraggiungibili della sua leggendaria carriera, in un corposo ruolo di supporto, per amplificare il messaggio infischiandosene dello sdegno di coloro che tollerano le discriminazioni castali.

Jhund non è impeccabile, ma il suo significato, soprattutto nel contesto attuale, va oltre i meriti artistici. È una pellicola in larga parte emozionante, ricca di metafore (volontarie e non) e di sfumature - mai imposte, mai urlate -, diretta da un regista proveniente da una comunità tribale, e interpretata da uno stuolo di giovani attori non professionisti che vivono nello slum nel quale è stata girata.

Da dove comincio?  

Forse dal fatto che c'è qualcosa di ipnotico e di galvanizzante nell'ammirare su grande schermo ragazzi scalzi che, con palloni di fortuna, si abbandonano completamente al gioco del calcio. Qualcosa che riconcilia. Una gioia infettiva.

Difetti e pregi si susseguono in tumultuosa alternanza. Concessioni ad un'estetica più formulaica, qualche forzatura, qualche imperfezione, e sequenze di pura poesia, dettagli che stringono il cuore.

Il soggetto, già articolato di suo, genera una sceneggiatura che spazia dal cinema di intrattenimento a quello impegnato, una sceneggiatura senza freni, forte di una storia che ha tantissimo da raccontare, con numerosi eventi secondari accompagnati alla porta che rientrano incuranti dalla finestra. La sceneggiatura sembra uno sfogo, espressione di una grafomania che non è patologia piuttosto impeto geniale. È il voler comunicare tutto approfittando dell'occasione - che potrebbe essere unica. Sceneggiatura non inappuntabile però interessante, che regala un primo tempo estremamente coinvolgente, nel solco del miglior genere sportivo, e un secondo tempo, serio e minimalista, che comincia dove gli altri film sportivi si concludono, che non si accontenta dell'esaltazione di un risultato impossibile raggiunto ma lascia il campo da gioco e torna alla vita quotidiana, per lanciare altre sfide e segnare nuove e più importanti vittorie. 

La regia, altrettanto scaltra, circuisce il pubblico, lo lusinga offrendogli intrattenimento puro, costruito con mestiere, con il bonus di qualche inserto meno leggero. Lo spettatore si innamora dei personaggi, ormai è bendisposto nei loro confronti, segue anche le vicende riflessive, non respinge la denuncia, ed ecco come Manjule, in sordina, infila il pallone in porta. 

La narrazione è in continuo movimento: entra ed esce dallo slum, dal campo di calcio, dall'interiorità dei protagonisti. Il ritmo è impresso da un montaggio di altissima qualità (confido in un National Award, accontentatemi) e da una colonna sonora - canzoni e commento - che intuisce e rispecchia in ogni singola nota lo stato d'animo e i pensieri dei personaggi.

Il cast è affollato, con un nugolo di ruoli microscopici ad arricchire la trama. Don, il protagonista, è un giovane dalit per nulla angelico, che non chiede empatia o comprensione, che si mostra per ciò che è, però è abbastanza furbo da saper riconoscere e da non lasciarsi sfuggire un'opportunità. Il suo processo di formazione è esemplare, una formazione che gli porta in dote un'identità, una prospettiva, e che gli salva la vita. Ankush Gedam sfodera una sicurezza e una presenza scenica, una mescolanza di verità, forza e fragilità che cattura. Anche i suoi compagni, in un tripudio di capigliature dai colori vivaci - simbolo di autoaffermazione: guardatemi, esisto -, lottano per conquistare una visibilità da sempre negata e il diritto di avere delle possibilità. Don e la sua gang vengono rappresentati con gli stessi stratagemmi estetici degli eroi hindi tradizionali. I giovani attori, quasi tutti non professionisti ed esordienti, sono stupendissimi - e il piccolo Kartik Uikey è il più stupendissimo del lotto. Vijay, personaggio interpretato da Amitabh Bachchan, rimane giustamente defilato: per una volta il salvatore di casta alta non è il protagonista. Big B regala con stoica volontà una performance misurata, anche se, essendo DIO, risulta sempre difficile imbrigliarne il carisma.

Jhund è un dito medio contro le discriminazioni e i pregiudizi. Intenerisce, diverte, entusiasma. In India lo sport nazionale è il cricket, ma Jhund è forse ad oggi la miglior pellicola indiana sul calcio. Racconta la storia non di un uomo bensì di un progetto e delle persone a cui è destinato. La biografia di Vijay Barse, così come l'argomento sportivo, costituiscono solo un pretesto, e la presenza di Amitabh Bachchan un detonatore. Inoltre con Jhund l'industria cinematografica popolare hindi aderisce ad una forma di resistenza, sgretolando audacemente gli stilemi imposti dall'ideologia dominante. 

Jhund è il nuovo che irrompe: Don si scontra con Vijay in una delle sequenze iniziali, e il testimone passa dall'angry young man degli anni settanta al dalit incazzato nero (e ne ha tutte le ragioni) di oggi.

Diciamolo pure: Manjule ha compiuto un vero miracolo.

TRAMA

I ragazzi dello slum di Gaddi Godam, a Nagpur, vivono di espedienti e furti, sniffano ciò che trovano, si azzuffano, non hanno sogni né prospettive. Gaddi Godam confina con un istituto scolastico privato. Un giorno Vijay, insegnante di educazione fisica prossimo alla pensione, assiste ad una partita di calcio improvvisata nello slum, e rimane colpito dall'assoluto abbandono con cui i ragazzi giocano. Decide così di allenarli gratuitamente.

ASSOLUTAMENTE DA NON PERDERE

* Le travolgenti sequenze che accompagnano i titoli d'apertura (e il commento musicale).

* La partita di calcio fra i ragazzi dello slum (urla di approvazione per gli outfit) e gli studenti. Venti minuti di euforia pura. 

* I ragazzi si raccontano a Vijay, senza filtri, con inquietante, cupa atonalità. La sensazione è che le loro storie siano reali, non frutto di un copione.

* La sequenza dell'Ambedkar Jayanti, perché forse unica nel panorama hindi. Con Big B che omaggia rispettosamente la gigantografia di Bhimrao Ramji Ambedkar. Segnatevelo.

LA BATTUTA MIGLIORE

* Il piccolo Kartik chiede: Cosa significa Bharat [India]? La risposta: Bharat è il nostro Gaddi Godam. Chi ha orecchie per intendere, intenda.

RECENSIONI

Mid-Day: ***

'Totally love the title, Jhund. It literally means a pack, in reference to animals, usually. They’re anonymous (to humans), by nature. By which one implies here: a large group of equally replaceable, generic, invisible, voiceless men and women. That is precisely what the poor in India (or Third World in general), look like, when observed from a distance. In fact that’s probably the point of this picture itself - to put a face to the faceless. (...) Writer-director Nagraj Manjule zooms in, allowing the camera to linger on some faces, for just a little bit longer - just so they register among audiences. (...) Bachchan, who’s dominated India’s popular culture as himself for so long, manages to so convincingly hide behind a character still - among this jhund that look like Nagpur’s TikTok stars to me - is a huge feat for the almost-octogenarian superstar. He rarely takes the spotlight. (...) What you observe throughout are strong yet subtle statements on caste and religion, identity and politics, anonymity and hierarchies. Few contemporary, entertaining filmmakers so accurately survey India’s under-classes as Manjule. (...) This film feels like a lived experience'.  

Mayank Shekhar, 04.03.22

Recensione integrale

Mint:

'Jhund (...) is a terrifically proficient film - with the most dazzling editing I’ve seen in recent Hindi cinema - but I love it because of the way it made me feel. (...) Manjule deftly plays with our preconceived notions, steering the ball away from easy judgement. (...) The film looks electrifying. Cinematographer Sudhakar Yakkanti Reddy shoots the film with verité rawness, but editors Kutub Inamdar and Vaibhav Dabhade cut it like a music video: dramatically contrasting action sequences are cross-cut expertly, characters on the run experience perspective-shifts to rival those of the audience, and there is a generous, romanticised use of slow-motion. The football sequences are all heart, and the big match halfway through the film is a stunning crowdpleaser. Manjule is, after all, using a feel-good template to make his points. (...) This is lump-in-throat storytelling, and Manjule smashes it, aided by a crackling ensemble cast. (...) Bachchan performs with exceptional restraint. (...) Jhund caught me off-guard. It lowered my defenses. It scored'.

Raja Sen, 12.05.22

Recensione integrale

Film Companion:

'It is, in form, a sports biopic that's more concerned with the pragmatism of playing. (...) Most of the second half (...) deals with the logistics of being seen rather than the trials of triumph. (...) This is all very thought-provoking - but only on paper. (...) At no point does this translate into an engaging viewing experience. The film goes on and on and on, as if to imply: If you find it so tiring to watch, imagine how tiring it is to be them. The film has no primary narrative, which is fine in terms of depicting the plurality of caste discrimination and cultural oppression. But the result is also a disjointed, distracted and self-indulgent story. (...) Disparate genres seem to be stitched together in an effort to mean something. You sense Manjule's vision is necessary and important - especially within the context of commercial Hindi cinema's notorious caste blindness - but the realization of those ideas lacks rhythm. (...) This [Bachchan] is a curiously inert performance; the veteran actor seems to be stuck in a film that's both star-struck and satisfied with his mere presence. (...) I wonder if Manjule's vision has been compromised by the pressure of making a 'Bollywood' film. (...) Here it's not subtext but blatant text. (...) The script derives comedy, as opposed to humour, from the attitude of the teens. They're looked at through the lens of the professor and, by extension, the average multiplex viewer - with wonder, fascination and an urge to rehabilitate. (...) Jhund (...) keeps expanding horizontally instead of growing vertically, adding instead of merging. (...) Jhund is (...) largely challenging to watch and intermittently challenging to reflect on'.

Rahul Desai, 04.03.22

Recensione integrale

Cinema Hindi: ****

Punto di forza: la rivoluzione nella scelta del protagonista, la resistenza ai dettami correnti. Sceneggiatura interessante, regia astuta. Mix riuscitissimo di generi: sportivo, biografico, sociale. Retorica nazionalista assente. Primo tempo eccitante. Dialoghi sferzanti, ironici, talvolta amari. Il regista non teme, nel secondo tempo, di rallentare il ritmo, perché è qui che raggiunge il suo scopo: per i ragazzi dalit le sfide non si limitano al campo da gioco, la loro vita è una sfida continua. Tutte la scene di gioco, di azione e di inseguimento sono girate con mestiere. Le riprese nello slum fuggono veloci senza indugiare su sporcizia e povertà, e mostrano anche vitalità e operosità. Cast pazzesco. Montaggio da pluripremiare. Colonna sonora.    

Punto debole: il secondo tempo è lento, e non piacerà a tutti. La vicenda del ragazzo che tenta il suicidio è trattata in modo frettoloso. Alcune scene si interrompono bruscamente. Il sermone in tribunale - però ci viene risparmiato quello nell'intervallo della partita. Il flirt fra Don e la studentessa è forzato. 

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Amitabh Bachchan - Vijay Borade, insegnante di educazione fisica

* Ankush Gedam (attore non professionista) - Ankush alias Don

* Priyanshu Kshatriya (attore non professionista) - Babu, amico di Don

* Kartik Uikey (attore non professionista) - Kartik, amico di Don

* Rinku Rajguru - Monica

* Arjun Radhakrishnan - Arjun, figlio di Vijay Borade

* Nagraj Popatrao Manjule - Hitler Bhai 

Soggetto, sceneggiatura, dialoghi e regia: Nagraj Popatrao Manjule

Colonna sonora: Ajay-Atul. Commento musicale Saket Kanetkar. La vibrante colonna sonora riflette perfettamente il carattere dei personaggi. Segnalo tutti i brani: Aaya Ye Jhund Hai, Lafda Zhala, Laat Maar e Baadal Se Dosti. I testi di Amitabh Bhattacharya e di Ajay-Atul sono significativi. Anche il commento musicale è trascinante, ma per gustarvelo dovete vedere il film. 

Fotografia: Sudhakar Yakkanti Reddy

Montaggio: (*****) Kutub Inamdar, Vaibhav Dabhade

Traduzione del titolo: branco, orda. Vedi anche l'articolata traduzione proposta da Mayank Shekhar nella recensione sopra riportata. 

Anno: 2022

Trailer

CURIOSITÀ

* Vijay Borade, interpretato da Amitabh Bachchan, si ispira alla figura di Vijay Barse, insegnante di educazione fisica, fondatore dell'ONG Slum Soccer. A Nagpur, nel 2001, mentre si riparava dalla pioggia, Barse notò un gruppo di ragazzi dello slum giocare a calcio con una palla di fortuna, e gli venne l'idea di coinvolgerli in quella disciplina sportiva per tenerli lontani dal crimine e dalle dipendenze. Iniziò così ad allenarli per un paio d'ore ogni giorno. La sua dedizione - anche in termini finanziari - causò frizioni in famiglia: il figlio Abhijeet decise di trasferirsi negli USA, ma nel 2006 tornò a Nagpur per collaborare col padre.

* Bhimrao Ramji Ambedkar, politico indiano di estrazione dalit, si è battuto strenuamente per i diritti degli intoccabili. Nel 1956, a Nagpur, Ambedkar organizzò una cerimonia pubblica per celebrare la conversione al buddhismo sua e dei suoi sostenitori. In Jhund alcuni personaggi adottano la formula di saluto Jai Bhim, istituita in suo onore, al posto della più comune Jai Hind. L'Ambedkar Jayanti è la festa pubblica che si celebra ogni anno, il 14 aprile, in occasione dell'anniversario della nascita di Ambedkar. Le processioni più importanti si svolgono a Mumbai e a Nagpur.

* Nagraj Popatrao Manjule, regista pluripremiato ai National Award, è stato il conduttore della quarta stagione dell'edizione marathi di Kaun Banega Crorepati?. Possiede una squadra di wrestling. Proviene da una comunità tribale. Jhund segna il suo debutto (con un lungometraggio - qualche mese prima era stata distribuita in streaming la serie Unpaused. Naya Safar, per la quale Manjule aveva diretto un episodio) nell'industria cinematografica hindi.

* Film che trattano lo stesso tema: Inshallah, Football (kashmiri, urdu, inglese), documentario premiato col National Award, alla cui produzione ha collaborato Giulia Achilli. Il modesto Jungle Cry racconta la storia di giovanissimi giocatori di rugby provenienti da comunità tribali - Jhund mostra come Jungle Cry avrebbe potuto essere con una sceneggiatura più coraggiosa. Sarpatta Parambarai (tamil, boxe) descrive in modo efficace il contesto nel quale si muove il protagonista, che è un dalit. Per il gioco del calcio: Golondaaj (bengali), l'acclamato Sudani From Nigeria (malayalam, premiato col National Award), il campione d'incassi tamil del 2019 Bigil, Dhan Dhana Dhan Goal, il delizioso Tu Hai Mera Sunday, Argentina Fans Kaattoorkadavu (malayalam). Di prossima distribuzione, Maidaan con Ajay Devgan. Se siete interessati all'argomento della discriminazione castale nel cinema indiano: Welcome to Bollywood: caste e genere NRI.

GOSSIP & VELENI

* Lo scorso novembre Priyanshu Kshatriya è stato purtroppo arrestato con l'accusa di furto.

EK VILLAIN RETURNS

Le mie aspettative erano bassissime, e forse per questo non ho trovato Ek Villain Returns così agghiacciante. Intendiamoci: i difetti spuntano come gramigna in ogni sequenza. EVR è una sorta di ibrido contro natura fra un film pruriginoso per adolescenti e un thriller misogino e semisplatter. Mix non riuscito perché il primo aspetto imbriglia il secondo impedendogli di compiersi. Inoltre il regista è troppo impegnato ad inseguire un'atmosfera invece di raccontare una storia. 

Però la trama, con una sceneggiatura più professionale (ed estrema), poteva intrigare. Qualche elemento di novità c'è: eroina ipercattiva, relazione estremamente malsana, necrofilia. Mohit Suri ripropone le sue fascinazioni dark, ma difetta in audacia: butta lì un cenno e poi si tira indietro. 

I personaggi sono tutti, a vario titolo, negativi, costruiti in modo singhiozzante e impreciso. Con un lavoro accurato, si poteva estrarre qualcosa di interessante. Due di loro beneficiano di una blanda formazione, che però è quasi stonata, e che ottiene il solo risultato di illuminare in misura maggiore il villain del titolo e la sua compagna. Le interpretazioni non sono eccelse ma nemmeno da buttare, gli attori hanno spremuto dal copione tutto lo spremibile. Disha Patani mi ha stupita: ha accettato un ruolo scandaloso e difficile nel quale poche colleghe si sarebbero cimentate, e in alcune scene è persino convincente.

TRAMA

Aarvi è una giovane promessa della scena musicale. Nel corso di una festa nel suo appartamento, Aarvi viene rapita da un uomo mascherato. La polizia ritiene di aver individuato il colpevole in Gautam, il suo ricchissimo e viziatissimo ex fidanzato. Ma qualcosa non torna.  

RECENSIONI

Mid-Day: * 1/2

'The female leads in the film (Disha Patani included), in various stages of undress, generally have the best lines. (...) Two solid action sequences; one set in the Mumbai metro, the other inside a car. Some of the locations, while decidedly local, are outstanding. To be fair to the director (Mohit Suri), (...) he’s blessed with fine music-video aesthetics. And what better reason to listen to songs, shot on massive budgets, than a Bollywood movie, right?'. 

Mayank Shekhar, 30.07.22

Recensione integrale

Film Companion:

'Ek Villain Returns (...) is always a little worse than you think it is. (...) One twist is always more nonsensical than the previous one. In fact, this is the sort of stunningly bad film that leaves you wondering whether you're impressed or defeated. (...) Of all the crimes EVR commits, its inability to hide its atrocities behind a banging soundtrack is easily the most heinous. What has the world come to if the music of a Mohit Suri movie is as invisible as its writing?'.

Rahul Desai, 29.07.22

Recensione integrale

Cinema Hindi: **

Punto di forza: il tentativo dark, la confezione patinata, l'efficace commento musicale.

Punto debole: sceneggiatura, dialoghi. Pure le locandine (uno sforzo no??).

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Arjun Kapoor - Gautam

* John Abraham - Bhairav, tassista

* Tara Sutaria - Aarvi, cantante

* Disha Patani - Rasika, commessa

* Riteish Deshmukh - cameo

* Badshah - cameo

Regia: Mohit Suri

Sceneggiatura: Mohit Suri, Aseem Arrora (anche dialoghi).

Colonna sonora: Ankit Tiwari, Tanishk Bagchi, Kaushik-Guddu. Commento musicale Raju Singh.

Fotografia: Vikas Sivaraman

Montaggio: Devendra Murdeshwar

Traduzione del titolo: ek significa un/uno/una.

Anno: 2022

Trailer

CURIOSITÀ

* EVR è prodotto da Ekta Kapoor.

* Riferimenti al cinema indiano: Darr, Singham.

* Film che trattano lo stesso tema: Ek Villain.

GOSSIP & VELENI

* Ma quanto è dimagrito John Abraham??

* Per i maschietti: Tara e Disha si sono sfidanzate. Qualora foste interessati, è il momento giusto.

* Certo che incontrare due ex la stessa sera nello stesso locale è proprio il karma assassino che ti bastona in fronte.

MILI

La prima volta ho guardato Mili con in mente Helen, pellicola malayalam del 2019 di cui questo film è il remake ufficiale (il regista è lo stesso). Al termine della visione la mia opinione è stata: copia un po' sbiadita nella sostanza, edulcorata e meno realistica nella forma. Trama impoverita. 

La seconda volta mi sono sforzata di guardare Mili come prodotto a sé stante e non come remake, ed è andata meglio. La tensione è costruita in modo efficace, anche se alcuni dettagli sembrano troppo di convenienza. Janhvi Kapoor si impegna e non teme di mostrarsi struccata, spettinata, stropicciata e quant'altro. Per le canzoni e per il commento musicale, A.R. Rahman ha scelto in larga parte sonorità soffici, inusuali per un thriller.

Però la sceneggiatura è a tratti inaccurata o frettolosa - qualche errore è ereditato dall'originale malayalam. Ci sono spunti narrativi su cui si poteva lavorare ma si è preferito glissare. Mili è la solita sdolcinata eroina tutta premure, sorrisi e gentilezze. I personaggi minori sono scritti con scarsa cura o appena abbozzati. Il cast di supporto è di valore anche se sprecatissimo. Il cameo di Jackie Shroff un po' estraneo. Le relazioni personali non sempre convincenti. Regia non sempre ispirata. 

Comunque, se non avete visto Helen, Mili non è una cattiva scelta perché non annoia e anzi intrattiene. Non dico che non potreste impiegare meglio due ore del vostro tempo, ma piuttosto che far ginnastica o cucinare...

TRAMA

Mili è una giovane infermiera che vive col padre, frequenta lo sfaccendato Sameer (appartenente ad un'altra casta), lavora in un fast food. Una sera la ragazza si attarda da sola nel locale e rimane rinchiusa per sbaglio nella cella frigorifera. Senza cellulare.

RECENSIONI

Film Companion:

'As a survival thriller alone, Mili is high-pitched and mostly effective. The sound design is terrific, simulating an endless cycle of danger and dread. (...) The visual transitions are smart and well-timed. (...) The tight close-ups of the girl's withering face are excessive, but the rhythm of the editing creates a sharp psychological pull. (...) Janhvi Kapoor's fourth author-backed role of a short career is perhaps her most impressive so far. (...) Not everything works, though. Xavier milks the genre for all its worth. (...) Some of the suspense devices (...) are designed purely to toy with the viewers. (...) The essence of Mili, however, has little to do with its status as a survival thriller. At its core, the film is a slow-burning sociocultural drama. (...) The murky relationship between morality and gender shapes the central conflict of the story'. 

Rahul Desai, 04.11.22

Recensione integrale

Firstpost: ** 1/2

'The changes introduced in the Hindi screenplay (...) place a spotlight on one of the biggest failings of contemporary Hindi cinema: its aversion to examining tricky social and political issues, especially in the mainstream arena. (...) As someone who has watched the original (...) Mili is fairly engaging. (...) That said, the dilution of the sensitive equations in the original definitely takes its toll on this one. What further pulls it down are the many minutes needlessly added to the narrative. Mili has also retained the flaws of the original. (...) Janhvi possesses an Everywomanness that is useful in this role, and succeeds in portraying Mili’s sweet simplicity. (...) It is a pity that Mathukutty Xavier agreed to direct a watered down Hindi version of his Helen. Mili is (...) too afraid of ruffling feathers to risk clarity in its point about caste'.

Anna MM Vetticad, 04.11.22

Recensione integrale

Cinema Hindi: ***

Punto di forza: il secondo tempo, Janhvi Kapoor.

Punto debole: al di fuori della tensione, la sceneggiatura è poco robusta.

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Janhvi Kapoor - Mili

* Manoj Pahwa - padre di Mili

* Sunny Kaushal - Sameer, fidanzato di Mili

* Sanjay Suri - ispettore di polizia

* Jackie Shroff - cameo

Regia: Mathukutty Xavier

Sceneggiatura: adattamento hindi di Ritesh Shah della sceneggiatura originale malayalam di Helen (2019).

Colonna sonora: A.R. Rahman

Fotografia: Sunil Karthikeyan

Montaggio: Monisha R. Baldawa

Anno: 2022

Trailer

CURIOSITÀ

* Helen, accolto positivamente dalla critica, aveva vinto, fra gli altri, il National Award per la migliore opera prima, e vanta anche un remake tamil, Anbirkiniyal (2021). In progetto i remake kannada e telugu.

* Riferimenti al cinema indiano: Mr. India

* Film che trattano lo stesso tema: Trapped

GOSSIP & VELENI

* [Spoiler]:

- perché a Mili non viene subito in mente di coprirsi e crearsi un riparo?

- strano che il padre di Mili lasci andar via Sameer da solo senza pretendere di conoscerne il motivo;

- perché il poliziotto perde tempo volontariamente ben sapendo che il suo superiore lo avrebbe scoperto e considerato responsabile dell'eventuale morte di Mili?

- assurdo che entrino in mille nella cella frigorifera e nessuno porti fuori immediatamente Mili e controlli subito le sue pulsazioni; al contrario, restano tutti lì a cincischiare e a contarsela su.

* A Mumbai il coronavirus deve aver decimato soggettisti e sceneggiatori. Ad oggi, Mili è l'undicesimo remake hindi distribuito nel 2022 che ho visto. Per la cronaca: Laal Singh Chaddha e Dobaaraa sono i migliori. 

BLURR

Tecnicamente di buon livello - ottima fotografia -, con interpretazioni adeguate da parte di Taapsee Pannu e di Gulshan Devaiah. Purtroppo i pregi finiscono qui. Ho letto in rete la trama di Con gli occhi dell'assassino, pellicola spagnola del 2010 di cui Blurr è il remake ufficiale hindi, trama che sembrerebbe riproposta in toto nelle sue linee generali. Non conoscendone i dettagli, non so se attribuire all'originale o al remake la responsabilità di una sceneggiatura a tratti imbarazzante. L'accenno all'invisibilità sociale, tema interessante, non viene gestito con la dovuta convinzione. La regia è davvero stoica nel suo tentativo di arginare le implausibilità, in parte ci riesce anche rendendo il film una sorta di esperienza sensoriale, ma per salvare Blurr bisognava scartare senza pietà quella che appare come una prima bozza di sceneggiatura e riscriverla daccapo.

TRAMA

Gautami, musicista con problemi di vista, vive da sola in una casa isolata in un luogo dove piove incessantemente. E quando smette cala comunque una nebbia fitta a ricoprire animali, vegetali e minerali. Gautami detesta il rap, e decide di impiccarsi in soffitta (le due cose non sono collegate). All'ultimo momento ci ripensa, ma a qualcuno i ripensamenti non piacciono.

RECENSIONI

Mid-Day:

'The film is shot almost entirely within closed quarters, where the incredibly few characters live, or die. In fact, the movie is so self-contained in its spaces you stick only to its insulated story line, not once its time or place setting, let alone the society that surrounds it, or even semblance of a larger politics. (...) The camera, (...) stepping in and out of rooms, zooming in and out of characters, calls for skilful photography, to costantly create and release tension. (...) Purely as a performer, she's [Taapsee Pannu] doubtlessly in her element in a double-role. She's possibly the most thriller-happy, female lead/star we've had in Bollywood. (...) Blurr is what should qualify as a 'why-', instead of 'who-dunnit'.'

Mayank Shekhar, 07.12.22

Recensione integrale

Film Companion:

'The execution is too self-serious to realize the complexity of its themes. The movie is too preoccupied with being scary, suspenseful, stylish or clever to empathise with - or even understand - the humans within. (...) [Taapsee] Pannu's Gayatri experiences a whole lot of trauma as a person. (...) But her performance makes it hard to invest in Gayatri beyond the immediate threat to her life. (...) Blurr is all design and no instinct. (...) The perpetually jolted expression rarely conveys a broader depth. It's also awkward writing. It's often about what's happening to her within a moment, in isolation to the rest of the story; the tone is totally different in the next scene, with some sequences entirely missing transitions and chunks of exposition. (...) There is very little emotional continuity, as though the makers are only concerned with the plot rather than the mental consequences of being stalked by a psychopath. (...) This dissonance is jarring, the jump-scares are desperate, and it only goes to show that the film lacks a sense of touch despite being a giant metaphor about sensory connections. (...) The use of darkness (...) is gimmicky. (...) The world-building feels incomplete'.

Rahul Desai, 09.12.22

Recensione integrale

Cinema Hindi: ** 1/2

Punto di forza: fotografia di classe, l'impegno di Taapsee Pannu, il sempre delizioso Gulshan Devaiah, lo sforzo apprezzabile da parte della regia di tenere insieme il film.

Punto debole: trama priva di una chiara direzione, sceneggiatura traballante, personaggi minori poco incisivi.

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Taapsee Pannu - Gayatri (antropologa)/Gautami (musicista), sorelle gemelle

* Gulshan Devaiah - Neel, marito di Gayatri

Regia: Ajay Bahl

Sceneggiatura: adattamento hindi di Pawan Sony e di Ajay Bahl della sceneggiatura di Con gli occhi dell'assassino (2010), di cui Blurr è il remake ufficiale.

Colonna sonora: Rishi Dutta & Shivangi Bhayana, commento musicale Ketan Sodha

Fotografia: Sudhir K. Chaudhary

Montaggio: Manish Pradhan

Anno: 2022

Trailer

RASSEGNA STAMPA

* Taapsee Pannu talks about her horror thriller Blurr, Sudeshna Banerjee, The Telegraph, 26 dicembre 2022:

'Blurr is your first film as producer. What made you turn one?

I always planned to turn producer but this film did not feature in the plan. Two months after signing the film I realised I needed a bit more than just being an actor. I wanted the film to be made in and look a certain way. As an actor, you can’t really command a lot of things. So I decided to step in as a co-producer so I could actually ask for things beyond acting - right from casting to the technical departments or how the film needs to look... I asked Vishal (Rana, the producer) who had the script, to let me come on board. Once that happened, I asked him if we could ask Ajay (Bahl) sir to direct it. I had seen his Section 375 and had messaged him saying I wanted to work with him.

This is a remake of the Spanish film Julia’s Eyes. Did you watch the original?

I had seen it in 2018 when I was doing Badla, which was based on another film (The Invisible Ghost) written by him (Oriol Paulo). I was so blown away by his writing that I watched everything he had written. So when this came my way, I did not need any description and said yes.

What kind of changes were made for the Indian adaptation?

Sometimes European thrillers are too cold for Indian audiences. At a human level there is very little takeaway. So we brought in the humanness in the film where you have a certain mental condition to take back home. It’s also a human drama in addition to being a thriller. That humanness has been added in the script. There is a kind of, I wouldn’t say social commentary, but something that will make you look at society and certain people in a different way. (...)

In the scene where they [le due gemelle] are together, the opaque lens in Gautami’s eyes helped viewers distinguish the two.

Getting those lenses, which made me actually blind, really helped me perform. I tried leaving them behind for a couple of scenes, thinking VFX would take care of it later. But it was just not working. So I chose to actually go “blind”. If you’ve seen me banging into things, that is because I genuinely can’t see there. Only the parts where I am climbing up and down stairs are where I could actually see a little through my bandages so I didn’t actually trip and injure myself. Then shooting would stop (laughs). But other than that, every sequence where you see me blind or blindfolded, I actually can’t see anything. The only thing I could sense is where the light was coming from.

How disconcerting was it to shoot like that? Gautami, who lived alone in her house, had to know her way around, right?

We had shot a few sequences of Gayatri in that house before I shot Gautami. Since Gayatri was turning blind slowly, I could take the liberty of being a new blind person who just doesn’t know how to deal with this blindness. When I turned blind for Gautami, I could not be bumping into things as it is her house. I was pretty familiar with that house by then.

Could you switch on your other sensory faculties when the camera was switched on?

In between shots and takes, it was just too cumbersome to remove those lenses and that blindfold all the time, plus it is difficult to go in and out of the blind zone. So most of the time, I kept the lenses on so I could get used to them. It was very uncomfortable at the start. You get anxious and impatient that you cannot use your eyes suddenly. But that heightened my other senses. I feel I started listening more and thinking in a more balanced way. My mental focus became sharper.

You were having to react to even wind or sound. Were those provided to you as cue?

Since I was not so used to being blind, certain things I needed a cue on. So I needed someone behind the camera to tell me that at this moment, someone passed. But for the wind, I had to react to myself because I could feel it on my body. Also there are a few sequences using things other than sound, where we wanted the audience to experience even visually. When I lose my eyes, you don’t see either on the screen. We wanted the audience to get into the world where the protagonist, through whom you are watching the film, sees what you see, but when she does not you also do not. That was an experiential-level writing.

You screened the film for a visually-challenged audience. How did that go?

I was not prepared for that kind of response. We opened it first to them. I reached there not knowing how they would respond as I am not clear how they understand a film without watching it. There is an audio description for the visually challenged. But we are so used to visualising a film that I don’t know how they process it. It was crazier than a singlescreen audience response. They were screaming, shouting, cheering... (...) The questions they put were so nuanced. They even asked me about the software on my phone that I used! I was in tears by the end of it'.

CURIOSITÀ

* Blurr segna il debutto di Taapsee Pannu nel ruolo di produttrice.

* Riferimenti al cinema indiano: Kishore Kumar

HIT THE FIRST CASE

HIT The first case è un film in lingua telugu distribuito nel 2020. Ai tempi l'avevo visto, ho ricordi un po' confusi, però lo avevo incluso nell'interminabile lista dei titoli da recensire (non vivrò abbastanza), e ciò significa che non mi era del tutto dispiaciuto.

Questa pellicola è il remake ufficiale hindi diretto dallo stesso regista. Rajkummar Rao regala un'interpretazione da manuale in un ruolo forse inedito per lui. Il suo Vikram è preciso e vulnerabile, tormentato da ricordi tragici e da stress post traumatico. Il problema è che è l'unico personaggio approfondito dalla sceneggiatura. Gli altri sono solo di contorno. Il peggiore è l'assassino, le cui motivazioni, diverse da quelle più plausibili narrate nell'originale telugu, qui suonano fumose e ridicole. 

Nel complesso il film si lascia guardare, eppure qualcosa non funziona. Il ritmo è sostenuto ma la narrazione non abbastanza fluida. Temo sia la regia, non la sceneggiatura, l'anello debole della pellicola. Alcune sequenze sono girate in modo piatto per non dire dilettantesco. Alcuni dettagli sono innestati nella trama con scarsa naturalezza, allo scopo di mostrare un progressismo superficiale e non interiorizzato. Le interpretazioni del cast di supporto sono spente - Dalip Tahil escluso. Per fortuna Rao è quasi onnipresente, e il suo talento salva un film che intriga anche se non affascina.

TRAMA

Vikram è uno stimato agente della squadra omicidi (Homicide Intervention Team) di Jaipur. Purtroppo soffre di una forma seria di disturbo da stress post traumatico che gli causa problemi cardiaci. La psicologa della polizia minaccia di informarne i superiori. Vikram si convince a concedersi una vacanza, durante la quale, però, la sua fidanzata Neha, agente della scientifica, viene rapita.

ASSOLUTAMENTE DA NON PERDERE

* Vikram ascolta Billie Holiday. In vinile, signori, in vinile.

RECENSIONI

Film Companion:

'The (...) inspector is so terse that the film he occupies (...) looks like a six-episode crime series streaming at 2.5x speed on an OTT platform. There are no pauses in HIT The first case - not between action and reaction, motion and emotion, idea and execution, question and answer, love and loss. Characters speak like they're memorising lines: robotic, brisk, unfeeling. (...) Most police procedurals take too long to come to the point. But HIT hurtles towards the end of every scene in such a tearing hurry that it overshoots the point, reaches outer space and makes the final twist of a whodunit look like a speck of campy nothingness. The style is the film's (literal) reading of pace and tension. If a narrative isn't compact enough, just remove the transitions. (...) Maybe it's designed to make the viewer feel like the cop chasing clues - costantly one step behind. (...) Once you get past this no-nonsense treatment (you must likely won't), HIT is still incredibly strange. (...) The intent is to show a man evolving during the course of the case. But very little of this actually comes through. (...) Vikram's wokeness is window dressing for a premise that collapses into its own regressive black hole. His deadpan dialogue delivery - which has more to do with the film's physical speed than the character's mental numbness - does a disservice to Rajkummar Rao, who looks like he's aching to have at least one non-scowling moment. Or at least one scene where the camera just lingers on him for more than two seconds. Rao is good enough to frame the film's constraints as Vikram's brooding persona, but there's only so much he can do before the writing outruns its own characters'.

Rahul Desai, 15.07.22

Recensione integrale

Rediff: ***

'Rajkummar Rao can make anybody look inadequate around him. It’s this inexplicable power he wields on screen that jumps out extra in roles of complexity and authority. I found this mesmeric attribute of his artistry at peak power in HIT The First Case'.

Sukanya Verma, 15.07.22

Recensione integrale

Cinema Hindi: *** (sono stata un po' generosa, plagiata dal fascino di Rajkummar Rao)

Punto di forza: Rajkummar Rao

Punto debole: parzialmente la regia e la sceneggiatura, il finale, il personaggio di Sheela meritava un approfondimento (o una migliore definizione).

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Rajkummar Rao - Vikram, poliziotto

* Akhil Iyer - Rohit, poliziotto e amico di Vikram

* Sanya Malhotra - Neha, agente della scientifica, fidanzata di Vikram

* Dalip Tahil - Ajit, superiore di Vikram

* Shilpa Shukla - Sheela, sospettata

Sceneggiatura e regia: Sailesh Kolanu

Colonna sonora: Mithoon, Manan Bhardwaj

Fotografia: S. Manikandan

Montaggio: Garry BH

Anno: 2022

Trailer

CURIOSITÀ

* Il film telugu HIT The second case, sempre scritto e diretto da Sailesh Kolanu, è stato distribuito nel dicembre 2022 e ha conseguito un lusinghiero successo al botteghino. Non è un sequel, e costituisce il secondo titolo del cosiddetto Hitverse.

* Riferimenti all'Italia: Neha possiede un frigorifero SMEG.

GOSSIP & VELENI

* Non ho capito bene il motivo del litigio dei tutori di Preeti col poliziotto. [Spoiler] Vikram che riconosce il meccanico dalla foto sfocatissima sfiora la fantascienza.

FREDDY

A dispetto delle ingenuità e degli stereotipi, ho seguito le vicende narrate in Freddy con un certo interesse. Nulla di nuovo, tutto già visto, sia nel cinema occidentale che in quello indiano, eppure la pellicola cattura l'attenzione. Sarà per la fotografia accurata. Sarà per la regia innamorata della sua storia e dei suoi personaggi. Sarà il modo sinuoso in cui viene condotta la trama. Sarà soprattutto per le sorprendenti interpretazioni dei due attori principali. Alaya F., al suo secondo film, si rivela eclettica, convincente, matura e sicura di sè. Kartik Aaryan mi ha molto colpita. A tratti mi ha preso alla gola. L'attore ha lavorato a dovere per entrare nel ruolo, e l'impegno profuso ha prodotto frutti sbalorditivi. Non gli ho tolto gli occhi di dosso nemmeno per un secondo. Non mi sono persa neanche la minima inflessione di voce. Se qualche aspetto del suo Freddy è sopra le righe, la responsabilità è da attribuire alla sceneggiatura, non a Kartik. Se in qualche breve sequenza la performance appare fuori fuoco, la responsabilità è da attribuire alla regia, non a Kartik. L'attore esce assolutamente a testa alta.

Il rischio è che si provi empatia per Freddy, e non sarebbe giusto, dal momento che entrambi i protagonisti non la meritano. Freddy racconta una storia buia, malsana. I personaggi vivono intrappolati in esistenze fatte di abusi, subiti e inflitti. Provano in maniera sbagliata a liberarsi dalla prigionia, e finiscono col precipitare ancora più in basso. Non esiste senso morale. Non esiste rispetto. Solo una tragica involuzione, dettata da manipolazione e vendetta cieca. 

Freddy non è la pellicola dell'anno, ma almeno ha carattere. Non è un remake, non è un sequel. Niente sermoni. Il protagonista è l'eroe negativo - il più negativo. La trama scivola via liscia, senza figure secondarie forzatamente coinvolte, senza complicazioni superflue. La tensione non viene indotta dall'esterno e cresce in modo abbastanza spontaneo. Di questi tempi è già molto.

TRAMA

Freddy è un dentista timido e solitario. Kainaaz una giovane sposa vittima di violenza domestica. Entrambi desiderano cambiare le loro vite. Freddy vorrebbe farlo insieme a Kainaaz. Ma la ragazza ha un altro piano in mente.

ASSOLUTAMENTE DA NON PERDERE

* La sequenza di apertura. In pochi minuti, la personalità di Freddy viene tratteggiata a meraviglia.

RECENSIONI

Film Companion:

'Freddy is socially awkward, stunted, creepy, needy, tone-deaf and a bit of a lunatic. And that's just the film. Its protagonist is worse. He's an... introvert. Which, in the grand tradition of mainstream cinema, implies that he's cuckoo and the world is to blame for this. Victim of circumstances. Tragic past. Mean society. Bad dates. You get the gist. (...) The movie often becomes an unintentional parody of itself. Everyone and everything is a caricature. Including the setting - a performative MTV version of Mumbai's Parsi community, whose idiosyncrasies are milked to the point of slander. (...) It's almost as if the makers dipped into a treasure chest of comic-book cliches and went with the cheapest ones'.

Rahul Desai, 02.12.22

Recensione integrale

Cinema Hindi: ***

Punto di forza: Kartik Aaryan (****), Alaya F., narrazione scaltra, confezione seducente. 

Punto debole: trama poco originale, il personaggio di Freddy a tratti funziona e a tratti rimane impigliato in stereotipi, le azioni criminose sembrano non implicare alcuna conseguenza (la polizia dorme?).

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Kartik Aaryan - Freddy, dentista

* Alaya F. - Kainaaz

* Karan Pandit - Raymond, cuoco

Regia: Shashanka Ghosh

Sceneggiatura: Parveez Shaikh

Colonna sonora: Pritam. Non male il brano Kaala Jaadu che accompagna i titoli di coda.

Fotografia: Ayananka Bose

Montaggio: Chandan Arora

Anno: 2022

Trailer

CURIOSITÀ

* Freddy è prodotto da Ekta Kapoor.

* Film che trattano lo stesso tema: Jism.

GOSSIP & VELENI

* Kabir Bedi è il nonno materno di Alaya F.

* [Spoiler] Perché Kainaaz, tipetto sveglio e combattivo, non reagisce quando Freddy la slega per la sequenza col violoncello?

CUTTPUTLLI

Il primo tempo, pur con qualche passo falso, è piuttosto avvincente. In seguito la sceneggiatura si smaglia al punto tale da sembrare frutto dello sforzo creativo di un adolescente appassionato di thriller: ti viene in mente un'idea interessante, ma non sei in grado di svilupparla con la dovuta maturità e professionalità. Il retroscena che coinvolge l'eroe negativo è narrato in modo agghiacciante. Cuttputlli è il remake hindi di Ratsasan, film tamil del 2018. Ne ho letto la trama in rete, trama per tre quarti riproposta da Cuttputlli tranne per quel che riguarda appunto la presentazione del serial killer - sulla carta, appare meglio gestita nell'originale tamil.

Akshay Kumar offre un'interpretazione misurata; il suo personaggio, mal definito, non meritava tanta diligenza. La regia, invece di limitare i danni della sceneggiatura, ci mette del suo ad amplificarli. La velocità con cui vengono archiviati i traumi delle ragazzine abusate, gli efferati omicidi e il dolore dei familiari, è imbarazzante. Mi correggo: non è la rapidità il problema, bensì la superficialità e l'imperdonabile grossolanità del trattamento. 

TRAMA

Arjan abbandona il sogno di realizzare un film su un serial killer ed entra in polizia. Prende servizio in una località montuosa nell'Himachal Pradesh, nella stessa stazione dove è assegnato il cognato. Nella zona due giovani studentesse vengono barbaramente assassinate. Arjan si trova a dover affrontare nella realtà una tragedia che sino ad allora aveva solamente immaginato.

RECENSIONI

Rediff: **

'Akshay delivers a relaxed, restrained act. Too bad there's little else to hold on to in this flimsily written thriller. (...) An absolutely absurd climax and super amateurish execution'.

Sukanya Verma, 02.09.22

Recensione integrale

Galatta:

'As the chase for the serial killer begins, Cuttputlli becomes generically watchable. No nails are going to be bitten to shreds. But at least, the crimes involving schoolgirls are gruesome enough that we want the perpetrator caught. In other words, we root for Arjan [il protagonista] and that's half the battle won. But how you wish they'd taken more care of the details'.

Baradwaj Rangan

Recensione integrale

Cinema Hindi: **

Punto di forza: Akshay Kumar, l'assenza di sermoni.

Punto debole: sceneggiatura e regia.

SCHEDA DEL FILM

Cast:

* Akshay Kumar - Arjan, poliziotto

* Rakul Preet Singh - Divya, insegnante di inglese

Regia: Ranjit M. Tewari

Sceneggiatura: adattamento hindi di Aseem Arora della sceneggiatura del film tamil Ratsasan (2018).

Colonna sonora: Tanishk Bagchi, Dr Zeus, Aditya Dev

Fotografia: Rajeev Ravi

Montaggio: Chandan Arora

Traduzione del titolo: puppet

Anno: 2022

Trailer